其次要了解现存数量。遵循“物以稀为贵”的集藏原则，既要看年代是否久远、流通时间的长短，更要看存世量的多少。我国钱币有近5000年的历史，大体可分为春秋战国时期的刀币、布币、蚁鼻等，秦代的外圆内方钱、唐代的通宝、宋代的年号钱、清末的“宣统通宝”，品种有数万至数十万种。齐、燕、赵等国的刀币，韩、魏、秦等国的布币等年代久远，比圆形钱稀少，价格昂贵。
存世数量少的钱币还有唐代叛军史思明占领洛阳后铸的“得壹元宝”，后发现“得壹”两字不吉利，便改为“顺天”，铸“顺天通宝”。这两种钱币传世很少，“得壹元宝”尤其罕见，为稀世珍品。此外，如1972年在吉林库伦旗一辽墓中发掘的“大康六年”纪念铜币，也是罕见的珍品；1984年在宁夏银川贺兰山出土的西夏“光定元宝”篆、真书体对钱，引起藏界轰动；迄今为止仅发现一枚的南康“大齐通宝”、西汉时的“国宝金匮直万币”等，均堪称币中的“孤品”，具有极高的收藏和投资价值。
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还要看文化价值。一些传世并不太少的品类，则主要因其文化品位、艺术价值极高而备受青睐。如汉代王莽新朝时的“货泉”、“布泉”等钱币，用的是垂针篆；北宋仁宗时所铸的九叠篆书体“泉体通宝”，是中国早的美术字，为收藏珍品。唐高祖武德四年的“开元通宝”，系大书法家欧阳询的手迹，其书风端正古朴，法度严整，劲健含蓄；“淳化元宝”由宋太宗赵光义用楷、行、草三体书写，楷书浑厚端庄,行书隽永流连，草书奔放流畅，使宋代钱币文字艺术走到了空前绝后的境地。还有宋代的一对钱，原文行草分别由司马光和苏东坡所书，飘逸劲拔，为古今一绝，收藏价值很高。另外享有“篆法绝工、六朝之冠”和“北周三品”、“重宝”之誉的古钱币均属此列。
此外，掌握观赏品相至关重要。古钱币的投资价值、增幅大小与品相密切相关，同一钱币若有品相差异，则价格之差往往高达十几倍甚至几十、上百倍，足见其品相的重要。无论钱币珍罕与否，凡有币面模糊、轮廓缺损、锈蚀严重、看相较差者，尽量不要收藏。收藏古钱币时还应注意是否有月纹、星纹等标识，古钱的鉴别以背文来区分铸造年代和地址，品评其稀珍。
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据有关资料记载：公元1644年初，起义军领袖李自成在西安建大顺国，改元永昌……始铸永昌通宝折五、小平两种黄铜质地铜钱，流通于其统治所辖区域。为了巩固其统治地位，彻底推翻明王朝的政权，这年二月初，李自成从西安出发，率大顺军挥师东进，随即进山西攻陷汾州（今汾阳），初八日攻占太原，执明朝晋王朱求桂。之后，寻下上党（今长治）出山西境，三月十八日，李自成攻占京师……
我于1998年8月在文水县集得一枚永昌通宝小平钱，背错范，直径24.4—24.6毫米，厚度1.1毫米，重3.5克（见上图）。
此枚钱的书写体例与华光普先生主编的《中国古钱目录》（1996年）所载永昌通宝小平钱图录类同，但不同之处是背部错范。此钱属何种版别，在此敬请专家学者和有识之士指教。
我生活在文水，永昌通宝钱在山西文水颇为少见，我集币17年只见过两枚，1993年8月在墟落曾见过一枚，但求购未得。
根据上述资料，我认为：文水县与汾阳县是近邻，又是大顺军从汾阳去太原所走的必经之路，当时，大顺军为筹措军需物资，在众多的交易活动中，使用银两和永昌通宝钱支付。因此，现在能够从文水地区觅得“永昌通宝”钱，应在情理之中。当然，也不排除此钱于清代和民国时期从外地流入文水的可能。
