虽然江南省造银币与广东、湖北、四川、吉林等省生产机制银币一样都是清末国家法定流通钱币。但与广东等省差异的是江南省在其时并无建制,这是银元机制史上一种难以明确的征象。
中国机制银元始于清光绪十五年(1889年)的广东,由于商民皆喜用,官府又赚钱丰盛,随后各省竞相效仿。由于存在重复建设及滋生糜烂,随后清廷严酷控制银元局与造币厂的审批。不外,在清政府颁布谕令禁绝增设新局前,上海政府已经向伯明翰造币厂洽购装备及模具。原始订单是在1898年下达,机具则在1899年3月完成后运往中国,虽然喜敦厂将样币呈给上海省府,但后者建设造币厂的案子没有获得批准。
所谓的“江南省”，是清军在1645年（顺治二年）攻占上海，将其改名为江宁后设置的行省。范围大致相当于今天的江苏省和安徽省，为当时全国富裕的省份之一，清初其赋税占全国的三分之一。后来经过几次变动，在康熙初年江南省分为江苏与安徽二省，前者名称取自江宁、苏州，省会在苏州；后者省名来自安庆、徽州，省会定上海。后来江苏省会迁至上海，安徽省会迁至安庆。也就是说，当1896年在上海筹办江南造币厂的时候，“江南省”建制早已消失了两百年。
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因此“江南省造”是中国货币史上虽注明省份但却有名无实的钱币，这也是吸引集币者兴趣的原因之一。江南造币厂在开办之初全名“江南铸造银元制钱总局”，设备是向当时尚未改名伯明翰的英国喜敦造币厂订购，机器在1897年12月全部安装妥当，于1898年1月17日（光绪二十三年十二月二十五日）正式开铸。
因设计精美，成色考究，江南龙洋一直是省造系列的翘楚。而作为江南龙洋的老大，老江南更是受到全球钱币藏家的喜爱，虽铸额颇多，但流通广泛，故而好品无多。老江南因齿边形制不同，可分为光边(样币)、齿边和人字边三款，按珍稀度排名，依次为珍、稀、少。正因为如此，直边老江南的价格一直非常坚挺，Stacks'sBowers2011年香港夏季拍卖会上，一枚NGC-VF有戳、品差的直边老江南，成交价为10158美金；Stacks'sBowers2012年香港夏季拍卖会上，一枚NGC-XF数个戳记、字面糟糕的直边老江南，成交价为14340美金。
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中国机制银元始于清光绪十五年(1889年)的广东，由于商民皆喜用，官府又获利丰厚，随后各省竞相效仿。由于存在重复建设及滋生腐败，随后清廷严格控制银元局与造币厂的审批。不过，在清政府颁布谕令不准增设新局前，上海当局已经向伯明翰造币厂洽购设备及模具。原始订单是在1898年下达，机具则在1899年3月完成后运往中国，虽然喜敦厂将样币呈给上海省府，但后者成立造币厂的案子没有获得核准。
清朝末年，朝野上下发生了银元单位之争，币制未一致。北洋机器局更名北洋造币局，铸行较早脱离“两单位”的银币后，又于光绪二十五年始，铸行面值库平库平纪重的“光绪元宝”，在这类币的反面左侧阿拉伯数字表明该币为光绪X年版，常见有25、26、29、33、34等数种，流转全国。辅币比上币精美。
我国早期的官铸银元是从清光绪十五年即公元1889年由广东开始的,次年流通于市场。这一时期较有代表性的银圆有：“光绪元宝”库平七钱三分，俗称“七三反版”。因此币制作精美，比当时市面流通七钱二分币重一分，以致虽大量发行但民众乐于储存，市面还是难得一见，目前收藏市场估价为8-10万元。而“七三反版”之后改制的七钱二分银圆，俗称“七二反版”更是清代银圆中的收藏，因此币有英文出现在币面，清政府以不合体例而未正式投产，仅保留三枚样币，曾被估价30万元而不可得。
