汉代以后，人物类玉雕出现了很大的变化，唐代佛教盛行，因而出现了以飞天、佛像为题材的玉雕作品。传世的唐代玉飞天多采用和田白玉和青玉雕琢，均为椎髻、面正视、裸胸、着长裙、跣足、披巾，作凌空飞舞状，下有骨朵云衬托，动态自然，姿势婀娜，令人神往。另外，唐代对外文化交流频繁，在玉雕作品中出现了胡人俑、胡人牵骆驼等雕刻摆件。唐代玉人造型具写实特点，人物神态自然，富于变化，面部及肤体饱满、丰腴，线条简练，不太注重对细部的刻画，这种风格对以后的玉人雕刻产生了深远的影响。
宋元时期，玉人多了起来，题材也更加广泛，品种有佛像、老人、童子等。其工艺水平和风格和唐代相近，只是人物造型更趋于饱满丰硕，玉雕题材更平民化，有着浓郁的乡土气息。玉童子多为玉饰，一般身体丰满，头大、腿短，发式、服饰刻画真实自然，衣纹线条简洁有力，童子一般手持物件或有嬉戏动作，俗称“婴戏图”。玉雕童子佩至少在唐代已经出现，唐以后越来越盛行，童子佩的盛行表明童子已是幸福和吉祥的象征，反映了中国人对多子多孙的祈盼。
到了明清时期，玉人以佛像、仙人、民间偶像、历史人物、寿星、童子最为多见，还有老人、妇女等人物。佛像有释迦牟尼像、弥勒像、观音像等，民间偶像和历史人物有关公像、钟馗像、福禄寿像、财神像、姜太公像等。无论是讨人喜欢的童子、开怀大笑的弥勒、庄严威武的关公还是象征智慧的姜太公、代表长寿的老寿星、象征财源滚滚的财神爷等，都反映了人们对美好生活的追求和祈福纳祥的精神诉求，至今仍能满足不同阶层人士的不同需要。
明清时期的玉人更加饱满丰硕，头部渐渐变大、变胖，身材渐渐偏矮，其中以婴戏童子最为典型。明清玉人形态夸张，表情丰满，神态自然。单体人物与多体人物组合雕刻的形式很普遍。如五个童子爬上笑容可掬的弥勒佛身上戏耍的造型名为“五子闹弥勒”，常用于祝愿阖家欢喜。
2011年一件圆明园流失文物“白玉御制文慎德堂宝交龙钮宝玺”也拍出了9085万元的高价。
2010年北京瀚海春拍中，一件清乾隆黄玉“天下为本”仿汉出廓璧，曾拍出1456万元的高价;
2010年香港苏富比秋拍中，一件非常珍稀的清乾隆御宝“信天主人”交龙钮白玉玺以1.2162亿港元成交;
2012年北京保利春拍中，一件“清乾隆白玉交龙纽八徴耄念之宝玺”又拍出了6900万元;
2012年北京保利秋拍中，一件曾被美国J.P.Morgan家族五代传承的“清乾隆御制翡翠雕辟邪丞”以4945万元成交，一组“清乾隆白玉山人物圆插屏”成交价也达到1265万元;
2013年中国嘉德春拍中，一件清乾隆御制白玉交龙钮“自强不息”宝玺又以6670万元落槌，乾隆玉器的上佳表现由此可见一斑。
