红山文化的“特殊类玉器”之一的马蹄形管状玉器，或许在这一时期之后被其他器型在功能上取代，没有直接演变为后世器类，或者演化为另一种器型，类型学上的传承关系很难被现代人所发现，所以在其功能、文化内涵方面学术界有多种猜测。
马蹄形管状玉器，也有些学者称之为钭口筒形玉器，玉箍形器，与动物形玉器、勾形玉器、玉璧并列的红山四大玉类之一。形制呈扁圆筒状，腹壁斜直，一端作平口，另一端作斜长口，口沿薄似刃，平口口径多在8厘米左右，长在5—20厘米之间，有些靠近平口边缘钻有2个对称的圆形小孔，横截面多为椭圆形。这类器物外表素面无纹饰，只有哈佛大学福格博物馆收藏的一件有纹饰。其出现的位置，多横置在墓主人的头部下方，也有的放置在墓主人头部正上方，胸部或右肩部，个别置于腰部右侧，也就是右手处。
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而红山文化具代表性的器物是神秘精美的玉器，如现在众所周知的出土于“内蒙古翁牛特旗三星他拉”红山文化遗址中的“c”型玉龙，就是红山文化的遗物，由于它已经具备了龙的基本特征，而且是现在发现的早的龙文化的实物，因此被喻为“中华龙”。
红山文化出土玉器中还有一类非常典型的器物，它们成中空的“管状马蹄形”，从出土情况来看，这一类玉器大多出自红山文化的墓葬之中，其中在辽宁省建平县的牛河梁红山文化遗址——“女神庙”附近的墓葬中多有发现。
还有一些学者认为，红山文化马蹄形玉器与当时古代居民的原始宗教有关，由于它成管状，有“通灵之意”，它应是原始宗教中沟通天地的通神之器。这种观点现在在学术界是比较被认可的，但这种观点却又显得太笼统，笔者一直认为这种观点尤其不能解释马蹄形玉器的形状特征，因此“神秘”的马蹄形管状玉器仿佛显得更神秘了。
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那么，神秘的“马蹄形管状玉器”究竟代表什么呢？红山文化的先民们为什么要把它做成如此奇特的形状并摆放在自己的墓葬之中呢？
二．根据“女神庙”遗址特征，全面分析“马蹄形管状玉器”的含义
笔者认为要搞清马蹄形玉器的真正含义，就应当对牛河梁“女神庙”红山文化遗址及其墓葬作一个全面的分析，尤其要对女神庙附近墓葬中的另一类红山文化玉器进行研究，这类玉器就是“兽形玉饰”（见《国宝大观》），现在这类玉器通常被叫做“玉猪龙”。
红山文化“玉猪龙”头部似兽，身体同前面所讲的“中华龙”一样，也卷曲成“c”型，在头部后方钻有用于悬挂的圆孔。“玉猪龙”在红山文化玉器中更具代表性，在几乎所有介绍红山文化的资料中都有它的身影，因此现在有些学者认为“玉猪龙”是同一文化共同体的徽铭标志，有可能是红山文化先民们的族徽。
以前学术界另一种说法是,“玉猪龙”是古代先民们用于辟邪和祈求吉祥的护身符，是随身佩带的饰物（见《国宝大观》）。但从部分“玉猪龙”的体积和重量来看（大件高达15cm），显然作为生者的饰物是很不合适的。
