清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。
故清代机制铜元的铸造由广东伊始。继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元。光绪元宝版式繁多，尤以当十者为。多位清帝在位时发行过铜币来作为流通货币，铜币的使用具有重要的现实意义和历史意义，使交易逐渐便利起来。而如今，光绪元宝也具有一定的收藏价值许多收藏家对大清铜币爱不释手，而收集多种多样的铜币已经成为了他们的目标。
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在2013年为轰动的莫过于是一枚品相完好的“光绪元宝”拍出200万的天价，学者认为，“光绪元宝”收藏价值难以估量，是古玩收藏市场的“偏门”，如今“光绪元宝”收藏市场极度火热，造假技术应运而生，请谨慎为之。
上海泛华2015春拍金银流霞-中国钱币专场将于7月18日-19日在上海豫园万丽酒店二楼宴会厅举行，本场共计拍品1505件，其中机制铜币环节共拍品256件，亮点包括清光绪丙午户部中心“川”二文红铜样币、福建“小闽关”当十黄铜样币、清安徽“宝皖”五文试铸样币、民国十八年东三省梅花党徽小字大写壹分试铸样币等。
光绪元宝红铜近几年成交记录：
湖南省造光绪宝黄铜当十成交价：187万 成交日期：
湖南省造光绪宝黄铜当十成交价：229万 成交日期：
光绪宝造币总厂库平七钱二分---成交价：132万 成交日期：
光绪宝浙江省造库平七钱二分---成交价：468万 成交日期：
１８９５年湖北省造光绪宝-----成交价：535万 成交日期：
湖北省造光绪宝当十圆珠龙-----成交价：211万 成交日期：
江南省造光绪宝成成交价：112万 成交日期：
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本场泛华2015春拍铜币环节，率先由大清时期铜币开始，其中NGC-MS62的清光绪年造丙午户部中心“鄂”大清铜币当制钱二十文，本品为湖北铜圆之名誉品，较为少见，本品呈现巧克力包浆，并带有底光，打制精美，品相上乘，同时为香港黄华枢先生旧藏，估价人民币5万元；
随后PCGS-SP63的清福建官局造光绪元宝“小闽关”每枚当钱十文黄铜试铸样币，足够引起众人关注，此币铜坯制作精良，底版及边道均为镜面工艺，龙图雕刻精美，龙鳞粒粒饱满，压力一流，此币目前仅现一枚，故珍贵异常，目前估价人民币26万元，势必引起众人争夺。
此后现场必将高潮迭起，多枚安徽省造精品纷纷现身，一枚清安徽省造光绪元宝“宝皖”局每元当制钱五文试铸样币，此币为齿边版别，铸造精美，镜面底版，铜质精良，原色铜光，完美无瑕，同时为中国铜圆名珍之一，存世真品仅见数枚，估价25万元人民币；极美的安徽抚提部院诚“奖”字币，中国铜圆大名誉品，极罕见，估价15万元人民币；清安徽省造光绪元宝当制钱十文铜圆，小英文水龙版，本品为安徽铜元大名誉品，存世仅数枚，同时本品为同类中品相佳，目前估价人民币16万元。
