鼻烟是舶来品，但鼻烟壶却是地地道道的中国产物，自清康熙初期正式生产以来，中国工艺匠师们的聪明才智便在这种小东西的制造上得到了淋漓尽致的发挥。能够制作鼻烟壶的材料很多，金、铜、银、瓷、玻璃、玉石、珊瑚、玛瑙、水晶、木、竹根、木变石、漆器、葫芦、果核等均可。至于造型，除了基本的扁瓶式外，还有知了、象、狮、荷、花、钟、人物、鱼、鸡、灵芝、茄子、蜡烛等形状，而纹饰则更变化多端、丰富多彩：有山水草木、花鸟虫鱼、瑞禽珍兽、亭台楼榭，也有表示祥瑞的喜鹊报春、凤穿牡丹、马上平安、榴开百子、鲤鱼龙门、猫蝶连年，有的还饰以文字，如“福禄寿”、“事无不可向人言”、“风云在掌中”等。
鼻烟壶在康熙时期产量并不多，以青花较多见，单色釉、珐琅彩较少见，画珐琅彩壶以铜胎、玻璃胎为多，瓷胎极为少见，大多为西洋画法绘制。
清朝产生了许多鼻烟壶制作名家大师，其中像周乐源、王希三、叶仲三及马少轩等制作的鼻烟壶都是藏品，具有较高的收藏与投资价值。用好玉、水晶或翡翠等名贵石材制作的鼻烟壶藏品一般具有较高的收藏与投资价值。
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玉雕与料器内画鼻烟壶具有浓厚的上海地域文化色彩，也能体现京派玉雕及内画传统民间手艺的独特艺术感染力。鼻烟壶内画创作历来有写实与写意两种创作流派，绘画选题大都取材于民间传说或章回话本小说，尤以上海鼻烟壶和河北鼻烟壶有艺术特点。
加蒙斯基士夫妇1960年代是香港教育界的活跃人物，他们当时在当地的古玩市场上以平均每件100港元左右的价格买了一批鼻烟壶。1989年，他们把这些鼻烟壶拿到了拍卖市场上，结果，其中一件卖到了18万港元。这使这对无心插柳的收藏者一夜之间成为富豪。
鼻烟壶在十几年前并不是收藏的热门品种，但自从1990年一件清代翡翠鼻烟壶在苏富比（香港）有限公司以473万港元的成交价创下鼻烟壶市场的天价以来就日益受到了重视。1996年，中国嘉德国际拍卖有限公司推出了一件清末民初的水晶内画人物肖像诗文鼻烟壶，结果以50．6万元拍出。同年，上海翰海拍卖有限公司还单辟了一个中国鼻烟壶专场，共推出鼻烟壶342件，后成交金额超过底价的225％，其中成交价高的是清乾隆粉彩轧道西蕃莲瓷鼻烟壶，为115万元。
上海古玩艺术品交易中心近几年对清代翡翠鼻烟壶市场价格分析估价表：
御制翡翠------价格：RMB日期：
御制翡翠------价格：RMB日期：
翡翠雕“一团和气”鼻烟壶------价格：RMB日期：
清乾隆青花缠枝莲福寿纹抱月----价格：RMB日期：
翡翠鼻烟壶--价格：RMB日期：
清代翡翠鼻烟壶价格：RMB日期：
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十八世纪翡翠开光雕凤戏牡丹----价格：RMB日期：
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1999年，天津市文物公司推出一只标价为30万元的鼻烟壶，高48毫米，仅平常人的拇指一般大小，形似扁瓶，白色料胎，双面用胭脂红珐琅彩绘风景图案，壶底刻“乾隆年制”，结果终以242万元拍出。
翡翠是极为的水漾绿，虽然料子不大，但却是满绿，没有夹杂任何杂色，是一块稀世珍宝，单论材料都价格不菲。而此鼻烟壶的设计理念是中国传统的龙凤呈祥，符合中国人的传统审美。酸桃红碧玺做的壶盖，和壶身的翠龙搭配，又有了龙护珠、凤朝阳的感觉，把中国民间玉雕的传统理念发挥的淋淋尽致，堪称翡翠摆件精品。
近年来，小巧玲珑、造型别致的鼻烟壶，将玉石、珐琅、水晶、玛瑙等与绘画、雕刻、书法艺术相结合，成为收藏品中的一朵奇葩，被收藏爱好者视为珍品，在国内外享有盛誉。
