在一般的结构设计计算中，常采用“力”来作为外部作用程度的指标，但对于受落石冲击的被动防护网，这一力的大小除了与落石块体大小、运动速度等参数有关外，还取决于被动防护网的结构特征和落石的冲击位置。要确定这一力是非常困难的，从前面已经起到的动量定理很容易知道，这种作用力在整个冲击过程中是变化的，因此，即使是能够确定力的大小及过程特性，对不同的落石来讲其结果也是千差万别的，以此作为系统的定型指标也是不可能的，为此，我们必须寻求一个容易确定的定量指标来实现外部荷载与系统防护能力的一一对应关系，这就是“能量”这一综合指标。
