世界之大，无奇不有，夜明珠一直以来都是稀罕宝物，为人们所津津乐道。夜明珠，古有“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”、“垂棘之璧”、“悬黎”等之称，会发出美丽的荧光。而关于夜明珠的传说、神话比比皆是，我们最熟悉的莫过于《西游记》中，龙王龙宫中的夜明珠能够把龙宫照的如同白昼。传说中神农氏就有石球之王号称“夜矿”，而石球也就是传说中的夜明珠。虽不知是真是假，但却引发人们的各种还幻想。
在古代，夜明珠乃皇家玩弄之物，一直是尊贵和富有的象征。寻常人家通常只闻其声未见其物。然而在史籍中，关于夜明珠的记载数不胜数。春秋战国时期，有“悬黎”和“垂棘之璧”，千金难买，比当时和氏璧还要更为珍贵。在当时只有富可敌国的大官家陶朱公范蠡和大商人价顿二人买得起。前658年，荀息曾献计晋献公以“垂棘之璧”为诱饵“假首与虞以代编”，晋献公心生不舍。
楚、秦、魏等国的大夫曾借以夜明珠寓意哲理，讨论国家大事。第一代皇帝秦始皇殉葬在陵墓中以夜明珠代替寻常烛火。汉光武皇后的弟弟郭况用“悬明珠与四垂，昼视之如星，夜望之如月”来炫耀自己的尊贵和富有。清朝时强权太后慈溪更是对夜明珠爱不释手，生前其凤冠上镶有9颗夜明珠，死后亦有夜明珠陪葬，以求尸身不化，永葆青春。时至今日，夜明珠仍然是“一珠难求”。
