砚是一种久负盛名的传统手工艺品，也是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。从唐代起，甘肃南部的洮砚、广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚和山西新绛县的澄泥砚，被并称为“四大名砚”。
古砚艺术馆馆长徐军向记者介绍，苏工自古甲天下。在历代先贤文人的参与与设计中，苏州的砚匠用出色的手艺，为后人留下了一方方古朴端庄流芳千古的古砚名品，并出现过一大批杰出的砚台大师。清代的顾二娘被认为是中国历史上有名的制砚家；近代的陈端友也是常熟人，乃一代制砚大家；而在今日，苏州蔡金兴制砚也受到各方肯定。
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作为文房四宝之一，古砚的市场价格要远低于其他同等级古玩和书画，在未来三年内，将还会有较大的价格涨幅，是值得关注的藏品之一。徐军说，古砚艺术馆的成立，不仅是众多砚藏爱好者相互交流的平台，也是通过各种雅集与探讨，让这一被低估的“潜力股”被更多人所了解。目前在该艺术馆中，砚台多以江浙藏家提供的为主，今后也会与海外藏家交流，特别是与日本藏界沟通，让多佳砚重返国土。
砚台收藏有两次高潮。一次在宋代，随着文人阶层的壮大，人们逐渐对文人专属的砚萌发强烈的兴趣。时人搜罗各朝古砚，尤以六朝、唐代的名人用砚为甚。另一次在清代，古砚收藏被纳入宫廷典藏范畴。乾隆四十六年完成的《两清砚谱》即是宫廷古砚收藏的梳理与总结。而在民间，则有大文人高凤翰、纪晓岚分别编写的《砚史》、《阅微草堂砚谱》大量刊行。民国至现代，古砚收藏也为人们所看重，其中尤以机构收藏为精。两岸故宫、深圳博物馆、天津博物馆、首都博物馆、广东省博物馆、安徽省博物馆都有大量精品馆藏。
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“传万世而不朽，历劫难而如常，留千古而永存。”方正坚硬的砚台，君子文人见而喜之，喜而传之，千年不朽。作为文房重镇，古砚所流露出的清雅之气令不少文人贤士所喜爱。此次2015春拍“研古”专场成交率高达88.7%，多件拍品也以高溢价率成交。其中“清康熙端石老坑海天旭日砚”作为本场高估价拍品，终不负众望，以177万落槌成交。而“端溪三十六眼月朗星明砚，同样经过多轮竞买，终以150万落槌价成交。
其实爱涛的火热也并非孤例，随后在深圳东正的古砚拍卖上，同样场面异常火爆。明天西泠春拍古砚即将举行，这几天预展现场各路买家云集，同样出现了未拍先热的场景。可见，今年春拍古砚确实出现了行情大爆发，而且多家拍卖公司都把目光瞄准了古砚。
文人砚，发于宋，兴于明清。宋代重文轻武，文人的社会地位在朝野内外有了很大提升。他们不仅在庙堂之上参与国家的经济、政治决策，更在民间将其高雅志趣融入文化、艺术之中，这尤其表现在绘画方面，确立了“文人画”体系。作为这些文人的案上之砚，自然也独具文人之品格，追求之境界，使其具有“得之象外”的人文精神。
