据资料显示，将绞股蓝最早记载于明代朱元璋之子朱潚编著的《救荒本草》中，明代徐光启将其收入《农政全书》，清代吴其浚也将其收入《植物名实图考》。清代的《明清中医临证小丛书》及现代的《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《中华本草》和《中草药彩色图谱》等权威书籍也均有记载。绞股蓝在现代医学杂志及报刊上的记载更是不计其数，至今已有600多年的历史。在民间主要用于消炎镇痛、清热解毒、止咳祛痰、延年益寿等，随着科学技术的发展，绞股蓝的药用作用不断被发现，直到1979年日本的竹本常松教授在绞股蓝中发现与部分人参皂苷结构完全相同的4种皂苷，绞股蓝的实验研究于开发利用才引起各国的广泛重视。
1986年原国家科委就将绞股蓝列为”待开发名贵中药材”首位，将其地位提高到国家战略高度。2001年，绞股蓝作为高效经济作物被国家林业局保护司列为国家重点保护植物，其经济价值得到国家层面重视。2002年，原国家卫生部又将绞股蓝列入可用于保健食品原料名录，其确切的养生保健功效从国家层面得到认可，同时出台了原料种植、产品生产、销售流通等各个方面的标准。现代临床将绞股蓝广泛应用于治疗高血脂、高血压、高血糖、脂肪肝、预防心脑血管疾病，辅助治疗癌症、失眠、便秘等，且没有副作用。
