一般公鹅5月龄、母鹅7~8月龄性成熟，但是在正常繁殖作种用时，应在12月龄左右选留早春孵出的种鹅，到秋季开产，既可保证蛋重达到品种标准，又可提高种蛋受精率。一般自然交配的公母比例：小型品种1∶6~7，中型品种1:5~6，大型品种1∶4~５，人工授精则可提高到1∶15~20。鹅的种用年限一般为3~4年。
自然配种。自然配种在陆地和水面进行都是可以的，但鹅有水上交配的习性，其受精率比陆上交配高。因此，种鹅饲养场必须具备清洁的游水场地。单群饲养的公鹅应在多数母鹅产蛋后放入配种，并适当延长配种间隔时间（每羽母鹅每隔5天配种一次为宜），可提高配种质量，减少公鹅饲养数，降低生产成本。在早晨9时以前，公鹅性欲最旺盛时，饲养人员蹲在母鹅左侧，双手抓住母鹅两腿并保定，防止交配时左右摇摆。公鹅会跳到母鹅背上，用喙啄住母鹅头顶的羽毛，尾部向前下方紧压，母鹅尾部随之上翘，公鹅阴茎插入母鹅阴道并射精，这时，如在公鹅尾部轻轻按压，能加深射精部位，提高受精率。公鹅射精离开后，饲养人员应迅速将母鹅泄殖腔朝上并在其周围轻轻压一下，以防精液流出泄殖腔。
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