什么是放射性碳断代
放射性碳（碳14）断代是利用一件器物或物料内所含有的有机碳，测量碳中的碳同位素碳14的比例来断定一件器物的年代。
其原理建基于以下两点假设：第一，一件有机物料造成的器物，内里所含有的碳是摄取于这些有机物存活时的自然环境；第二，碳里面三个同位素之比例尚没改变。一旦这有机物生命终止，其放射性碳14含量会以可测量的速度，因器物内非放射性或稳定的同位素碳量逐渐减少，即所谓放射性衰退。
放射性碳断代是以客观的方式推断器物之年代范围。这方法可断定物料的年代，但不一定能够断定器物之制作年代，比如木材的雕刻年代，或纺织品的编织年代等。因此，必须结合所有其他证据才可确定该器物的真伪。
放射性碳实验室
拉夫特放射性碳試驗室 (Rafter Radiocarbon Laboratory) 是紐西蘭皇家地质与核科学研究所辖下單位，同时也是纽西兰首间地质及同位素研究室。
拉夫特实验室于艺术品、考古文物、地质及大气压各方面的放射性碳断代研究及科学咨询，有五十年以上的经营。拉夫特是澳大利亚唯一的加速器质量光谱计量术实验室，并且是世界上历史最悠久持续营运最长的放射性碳实验室。
拉夫特试验室参与国际放射性碳试验室之间比较研究，用先进的科技设备在完全符合国际品质保证 (ISO9002) 的情况下进行测试。
放射性碳断代适用于什么器物
凡是用有机物材料做成器物，如纺织品、木製品、骨製品、象牙製品、纸张、漆器都可以放射性碳（碳14）断代。
碳十四断代如何测试
拉夫特用的加速器质量光谱仪里面的粒子加速器，可直接点算物料内各种碳同位素所含原子的相对数，而且只需极少量器物样品即可进行测试，比常规的衰变计算法所需样品物料显著减少。
一旦碳14含量计算出来，将之与标准物料加以对比，测试样品与标准物料之差数即属样品尚生存时至测试日之年代距离。放射碳之年代并非日历年，所以必须再经过树轮年代校正换算。校正换算之方法是将放射碳年代与树轮年代学所取得年代加以对比。
收而不研者俗，藏而不鉴者傻，以藏学师者德，以藏悟心者美，以藏缘友者雅，以藏养藏者富。
