资深收藏专家窦海介绍，银元于清光绪十五年(1889年)开始正式由铸造。但实际上，早机器铸造的银元是光绪十年(1884午)铸造的，这种银币有五种，上面有吉林厂平的字样，分为1两、7钱、半两、3钱和1钱。背面有“光绪十年·吉林机器局监制”的字样。这个时期总体可分成造币和地方造币厂铸造的银元两大系列，当时各地都有造币厂设立，铸造了大量的银元，而且每一个造币厂铸造的银元又不一样。
业内专家还提醒，由于钱币市场上珍稀老银币真品非常多，甚至连一些钱币拍卖会上的珍稀银币也不保真，所以在决定花大价钱买珍稀银币时，一定要三思而后行，防止“打眼”上当。
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背面为中文隶书体“壹圆”及嘉禾，边缘英文“中华民国”、“壹圆”，左右分列五角星(后改为六角星)。直线边齿，重26.6克，成色96%到97%，俗称“小头”。
之后在1914年，袁世凯为解决军费而发行了大量银元货币，因银元铸有他的侧身图像，单位为元，故此又称“袁大头”。1927年北伐胜利后，国民停铸“袁大头”银币，而改铸有头像币，即“开国纪念银币”。
在收藏市场上，银元以民国“袁大头”、清代央版龙洋为常见。按铸造年代，关注度高的可以分为民国三年、五年、八年、九年和十年等版别。其中，正面为袁世凯侧身大头像，背面为麦穗和壹圆字样的民国五年版铸造量较少，市场价格较高。再一个就是，正面为侧身头像，背面为麦穗和壹圆字样的像壹圆开国纪念银币。
在老银币收藏中，“袁大头”是普通的一种，也是市民手中收藏多的一种。业内专家表示，老钱币不仅“袁大头”一种，苏银币、银辅币等其他版别的老银币品种同样具有收藏价值，刚接触老银币的人进行深入挖掘。
清代和民国银元外，其他版币也值得关注。1931——1935年，在土地战争时期，中国共领导的根据地发行了银元约20余种。品种虽然不多，但其中所聚集的珍品之多，恐怕是其他任何银币都难以比拟的。1928年5月，井冈山造币厂开始铸造银币。造币厂采用墨西哥银币版，选用成色好的白银做原料，成色高、质地纯、重量不少十七钱二分，信誉好，值得关注。
