上海博物馆的砚台收藏，虽然与青铜、陶瓷和书画比起来还是有点儿差距，但是也有其特点。上海博物馆的砚台收藏共包括有三四百方砚台，其中以明清时期的文人砚和陈端友制砚为主要收藏特色。另外，还有上海博物馆考古部通过考古发掘，的一些有确切地点和年代的砚台，其中包括汉代、唐代、宋代和明代的砚台，这也是我们的收藏特色。
文房四宝之一的砚台。由于书画市场近年持续火爆，在近三年的拍卖中频频创下亿元天价，与之相关联的笔墨纸砚现在也水涨船高。(字版上)我国历史上形成了四大名砚，分别是广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、山西绛县的澄泥砚，歙(音为“摄”)砚是名砚之一，历史上赞美歙砚的诗文很多。北宋书法四大家苏武、黄庭坚、米芾和蔡襄，都对歙砚作过极高的评价，如今，这些当年文人雅士喜爱把玩的文房用具，已经被艺术品市场作为投资品看待，价格一再暴涨，以致于想买到好的歙砚越来越难。
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砚台与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台的材料丰富多样，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、徐公砚、易水砚、松花石红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。
清雍正仿木纹釉墨彩山水高士访游图笔筒，成交价为2209.04万元(单位为人民币，下同)，创造了笔筒成交的新纪录；清康熙御制铜胎画珐琅彩黄地牡丹雉鸡图盖盒，以2090.32万元人民币成交，创造盖盒纪录的新纪录；清乾隆松花石雕灵芝纹砚以285.776万元创造了砚台拍卖的高价；清乾隆御制紫檀木雕海水云龙纹轴盒，以152.64万元成交，创造了书画轴盒拍卖的新纪录；元/明黄玉卧犬纸镇，创造了纸镇成交的新纪录，成交价为273.904万元；清初玉雕辟邪水注，成交价为120.84万元，成为了拍卖成交价高的水注。
除了砚，上海博物馆收藏的墨也是很好的，我们收藏有两千多件墨。工艺部研究的这些文物，其中有很多门类都同样体现着上海博物馆的收藏水平。
砚亦称为研，汉族传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。
在我国，砚已经有大约6000年的历史，仰韶文化时期已经有了石砚的雏形，即石头做成的研磨器。到秦代形成了真正的石砚。唐、宋时期为石砚繁荣昌盛的时期，相继出现了歙砚石、端砚石、红丝砚石等优质石料。宋代时已将广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、山西绛州的澄泥砚并列为四大名砚。明清时期，不但注重砚石的精雕细刻，更加讲求自然美，特别注重砚石的石质和花纹，俗称“石品”。如今作为文房四宝之一的石砚其使用价值虽大不如以前，但作为国粹，其石材的珍贵以及附有的工艺价值使大量名砚演变为文化艺术珍品。
砚台拍卖由来已久，自1990年代就已出现在拍场，但一直属于工艺品杂项门类，上拍的数量较少、较零散。但砚台这一收藏品类一直被各拍卖公司进行挖掘和尝试。2006年，广东保利推出了我国首场个人藏砚专场。2007年春拍，西泠印社亦尝试推出了“文房清玩·历代名砚专场”，受到诸藏家的青睐，市场反响良好。
