中国制作鼻烟壶可以追溯到清代顺治时期。但御制鼻烟壶成规模地出现，则是在康熙中期，皇宫造办处开始设珐琅作、金玉作、玻璃厂，并有制造鼻烟壶的记载。到了乾隆时期，仅御制玻璃鼻烟壶的数量就达到数万件，多用于赏赐。
鼻烟壶一般以满把抓的体轻壳薄者为上品。其料质有水晶、翡翠、玉石、玛瑙、象牙、犀角、牛角、珐琅、瓷、铜、玻璃料等。工艺有内画、浮雕、阴刻、阳刻、套色等。可以说，鼻烟壶集中国书画、雕刻、镶嵌及玉石、瓷器、珐琅、漆器等艺术和工艺于一身。
收藏鼻烟壶要注意选择壶盖完整、造型优美、雕工精致、绘画细腻和料质稀有的。鼻烟壶收藏大有可为，但须注意识别真伪。在选购内画壶时，凡是署名诸如丁二仲、周乐元、叶仲三、马少宣等大名家的都要小心，因为仿品太多。要留意内画的意境是否潇洒隽永、笔法是否挺拔清秀，那些画面造作、画工匠气的则往往是仿品。
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清晚期马少宣内画刘海戏金蟾----价格：RMB日期：
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紫云堂主宋勇收藏的这套鼻烟壶是琉璃质地，五个壶不同大小，正面画着李鸿章不同时期的头像，背面是五首不同的诗句，正符合马少宣作品“一面画一面诗”的特点。鼻烟壶器型为长圆体，小口，配着缕金的盖。宋勇告诉记者，马少宣是清末民初上海著名内画壶艺人，其作品画工精细，书法隽秀。我国著名文物专家、《古玩指南》的作者赵汝珍先生对马少宣的内画壶艺术给予高度评价。
近日，一个当代名家内画鼻烟壶展览正在长宁民俗文化中心举办。这次展览汇集了王冠宇、陈润璞、王百川、张汝财、卢建广、张兴杰、卢俊为、姜洪亮、苏凤羽、索境、侯英姿、王国新、朱希德、李雪刚、孟德浩、李文良、王东瑞、潘家方、李海珍、李春照、张勇、李爱钦、马保库、范龙祥、聂磊、赵海宝、苑世甲、胡小泉、李慧娟、韩梅、宋义明、林晓丽、杜清涛、李纪华等内画名家精品，吸引了众多的藏家，是收藏内画鼻烟壶一次难得的机会。
他曾以京剧大师谭鑫培扮演的三国时期蜀汉名将黄忠的舞台艺术形象创作过两款内画鼻烟壶，其中的一款正面为谭鑫培先生威风凛凛的扮相，背面则以功力十足的欧体字题诗：“庞眉皓首勇无伦，昭烈元勋属老臣。不有梨园善歌舞，于今谁复识将军。”
我国内画鼻烟壶艺术始于清代嘉庆年间。清末，京城内涌现出不少内画鼻烟壶名家，其中以马少宣、叶仲三、周乐元为著名，有内画“三大家”之称。曾有民谣流传：“登堂入室马少宣，雅俗共赏叶仲三，阳春白雪周乐元。”
位居“三大家”之首的马少宣，生于1867年，卒于1939年，一生中有40多年时间从事内画鼻烟壶创作。美国研究中国鼻烟壶的著名专家鲍勃·斯蒂芬斯在其著作《鼻烟壶收藏手册》中这样评价马少宣：“对我来说，马少宣是内画壶艺术家中的毕加索。”
内画作为我国特有的传统艺术，起源于画鼻烟壶，是以的变形细笔在玻璃、水晶、琥珀等材质的壶坯内，手绘出细致入微的画面，笔触精妙、格调典雅。
