到了宋代，端、歙、鲁、洮等石材所制之砚已为书家普遍采用。形式除长方形的抄手砚外，还有各种象形砚以及的兰亭砚、石渠砚、杂形砚等。此时已注重石材的纹理美，端砚则贵其石眼，如鸲鹆眼、鹦哥眼、凤眼等。中国历史博物馆所藏北宋百一砚，有101颗圆形石眼，为砚中瑰宝。宋砚今有不少佳品存世，文献资料也有宋米芾撰写的中国早的一部《砚史》。
除了古砚，当代砚雕名家的砚台作品也日益受到藏家青睐。现代砚由当代大师制作，精品较多，易于鉴别;另外，砚台雕刻经过历代砚雕名家的努力，在继承传统精华的同时，又能富有现代的审美感。
2006年，“端砚制作技艺”被批准列入批非物质文化遗产名录，“歙砚制作技艺”也随之成为中国文化遗产的一种，当代精品砚雕作品的观赏和收藏价值也越来越明显。在拍场上，当代砚台精品也有着不俗表现。
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古砚历史悠久
断推动，在大环境上带动了文房类藏品的升温。文房类藏品的突出特点就是“流传有序”，特别是曾经在拍卖中“露过脸”的精品。“艺术收藏品不断升温，但是文房类藏品所蕴含的文化品位、传统精神以及精美工艺，无一不是吸引藏家的魅力所在。
一方砚台,兼具了材质美、雕刻美、书法美以及壮大的文化内涵,非常值得玩味。更何况,在所有收藏品当中,砚台是保存起来非常方便的。
先看材质美。中国古代三大名砚,端砚、歙砚、洮石砚,都是罕见的矿石。砚台是用来发墨的,基本功能就是发墨强、而且不伤毛笔,这就要求好的砚台必须材质坚硬、密度极高,好的砚石其硬度接近于钻石,同时好的砚石还显得温润、娇嫩,一方材质名贵的砚台,呵口气在砚堂,马上就会有细密的水珠渗出来,可以直接研墨。
到五代时,奚超后人奚庭被南唐皇帝授为"墨官",并赐姓李,由易州迁居歙中,成了"徽墨"、"歙砚"的开山鼻祖。易水砚的生产也并未因奚氏离开而中止,而是久盛不衰,延续至今。易水砚选用玉带石和紫翠石,石质密实,石料斑纹奇彩。紫翠石呈紫灰色,石上有天然点缀的碧绿色或淡黄色的斑纹。石质细腻,柔坚适中,色泽鲜艳。用它制出的砚台台面潮润,易研墨,不伤笔毫,宜书宜画。
明、清石砚除以石质取胜外，还特别注重雕刻造型，式样繁多，蔚为大观。这时的砚式如鼎形、琴形、竹节、花樽、马蹄、新月、莲叶、古钱、灵芝、蟾蜍等，逞奇斗胜，各臻其妙还有保存天然石质朴美不假釜凿的“天然砚”。文人学士也常在砚上题刻铭文，甚至镌刻肖像，使之不仅成为文房用器，也是价值很高的工艺品。
艺术收藏专家认为，砚台作为文房四宝之首，这些藏品的收藏不同于一般的古玩。这些物品不仅有着艺术内涵又兼具实用价值，并且深深地根植于民族文化。近年来出现的收藏热和民族文化不断推动，在大环境上带动了文房交易品的升温。未来上涨空间大，投资价值可观。
