据史料记载，对于天然图案石头的收藏早在宋代就已成风气，中国文人雅士自古喜爱图纹石，对画面奇特、线条流畅、质地良好、色彩亮丽、富有美感的图案石更视若珍宝，推崇备至，上自皇帝，下至臣民，迷石者甚众。我国现存早的一部赏石专着——《云林石谱》(成书于南宋绍兴三年，即1131年)，书中介绍了116种奇石，而其中有8种皆是玛瑙石，所占比例大。可见在宋代，玛瑙就已经是人们喜闻乐见的观赏石种。
玛瑙纹带美丽，不仅可用作首饰摆件，还广泛运用于学、研磨工具、仪表轴承等领域。佛教认为，拥有和佩戴玛瑙可以驱邪避灾、平安，玛瑙是活力、财富、尊贵的象征。
2004年春季，在广西柳州举办的首届国际奇石节上，一块取名"海上明月共潮生'的贵州乌江石以2万元成交；一块取名"茅舍'的马鞍石以12万元成交。2004年年底，深圳一家都市报曾详细介绍了一块取名为"中国版图'的奇石。
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第四，我们还要看南红的重量，之前说过，南红玛瑙原石一般会比普通的原石重一些，因此，如果重量过轻的南红玛瑙原石，要么是品质不好，要么就是假玛瑙，大家千万不能上当。
玛瑙一词源自佛经，被誉为古代七宝之一，是纹带玉髓的一种。早，古代印度人看到玛瑙的颜色和美丽的花纹很像马的脑子，就以为它是由马脑变成的石头，所以梵语称它为“马脑”。我国汉代以前称玛瑙为“琼”、“赤琼”、“赤玉”或“琼瑶”。自佛经传入中国后，“马脑“被巧妙译成“玛瑙”。据了解，自古人们把玛瑙和珍珠并列为珍宝一类。我国新石器时代就已经开始将天然玛瑙磨制成随身佩挂的饰物，直至明清时期，玛瑙珍品屡见不鲜。
南红玛瑙市场的各种乱象也增加了后市的不确定性。在美姑的南红玛瑙价格持续飙涨后，各种“外来料”纷纷涌入，仅在西昌市场就已经发现了非洲红玛瑙、蒙古红玛瑙等“外来料”搅局。这一类外来石料品质要差很多，价格也便宜，但有不良商家将其混进高品质南红玛瑙中论克，以赚取高额差价。
近日南红的热门度越来越高了,天然南红玛瑙原石价格的供货总量有所提高，但却极大地刺激了市场需求反而使天然南红玛瑙原石价格一路飞奔。从十年前的几元至几十元一斤，达到了现今精品原石每斤几万元甚至十几万的价格，虽然也有几百元一斤的垃圾货，但上百倍的价差意味着成色的巨大差别，同时伴生矿夹杂着低品位的垃圾货也充斥着不规范南红材料市场(包括线上和线下市场)，一时间市场鱼龙混杂。
一般优质天然玛瑙有玻璃和油质光泽，天然图案色泽艳丽明快，自然纯正，光洁细润；纹理自然流畅，主要的是玛瑙上有渐变色，其颜色分明，层次感强，条带明显。而品质一般的玛瑙的色彩和光泽均要差一些。通常玛瑙的颜色决定了它的升值潜力。各种级别的玛瑙，都以红、蓝、紫、粉红为好，颜色要透亮，且应该无杂质、无沙心、无裂纹。
制作工艺