但是从实用的角度，一般只有瓦砚和石砚两大类。瓦砚按照制作的不同，分澄泥砚和砖瓦砚两种；石砚按照产地，又分为端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开化石砚、大沽石砚、沉州石砚、溪石砚、洮石砚、紫金石砚等十多个品种。
据古玩文化艺术品交易的工作人员介绍，古代流传至今的名砚，现已极为罕见，因此虽然传统砚台的拍卖从未间断过，但参拍分量并未有十分明显的增长。
位列国砚前五位的开化砚，砚料分籽料和山料，籽料主要取材于汕滩溪流之中，千万年河水冲刷，天然随形，石质坚实细腻、温润如玉，石品多且色彩丰富，五品珍稀的汕滩石品，发墨而不损笔锋，成砚十分大气。这也是开化砚与歙砚、端砚等四大名砚大的区别。明文震亨《长物志》载：“衢砚出衢州开化县，有极大者，色黑。”光绪《开化县志》也载：“（开化石）出龙潭者细嫩，可刻文字，出马金者粗而脆。”
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名砚走俏拍卖市场
如今，随着艺术品拍卖市场的风起云涌，砚台正逐渐从幕后走到前台，开始出现专场拍卖。
古玩鉴赏家蔡国声称，我国制造砚台的历史久远，根据制砚原料的不同，汉代以来，砚台就有石砚、玉砚、陶砚、瓷砚、瓦砚、澄泥砚和铜、铁、银等金属砚的不同叫法。但是从实用的角度，一般只有瓦砚和石砚两大类。
青州金星石砚：产于临沂，又称羲之砚。石墨如漆，温润如玉，金星遍布，质地滴水不涸，叩之有声，涩不留笔，是制砚上品。博山淄石砚：产于山东博山。石砚色泽缤纷，绚丽多彩，肌理润滑，易于发墨，被视为上品，素有“损石”美称。
蜡可以涂于砚四周，底部要薄而适中，忌将蜡涂在砚堂磨墨的部分；砚上抹植物油的做法也是不妥的，因为植物油属慢干性油脂，砚面有油多招尘土，使砚污秽不堪，并散发出一种怪味或产生霉变。在砚匣保养时，应经常打蜡以保持砚匣光泽，防止潮气侵入。如果遇到砚匣收缩，砚身放不下的情况，可用砂纸打磨砚匣的内侧，让它增宽易放。古砚匣如有破烂和损坏，可采用匣外配匣的方法对古砚匣进行收藏。
当改朝换代的战火再次平息，安居乐业在明代重现时，开化文化的发展随着大潮又达到了一个鼎盛时期，开化砚也迎来了又一个春天。
相传明朝时期，回乡省亲的进士方豪与开化的文人墨客们相聚于天香书院，吟诗作赋，挥洒丹青。开化砚所发之墨，化成了一幅春暖花开！尽兴之余，方豪便为开化砚赋诗两首，其中一首这样写道—
一朵云，天上落。化为石，江水泊。谁发之，沙头阁。窗明净，康郎络。润笔资，净身香。便欲移，壮吾奈。凤翔学，开相璞。举以归，叹力弱。为君珪，百夫作。顷刻闲，轻似鹤。山有辉，石有托。万千年，等崧岳。
