明代的黄金并不像白银，逐渐货币泛化而成为主要的货币之一。明代黄金主要来源于赋税折色、矿课矿税和贡金，以及进呈。明代赋税折色主要表现在对赋粮的征收之上，这个制度从洪武年间就建立了。矿课矿税金，主要是指对官府或民间开矿所征收的产品实物税，并转化成黄金形式。而贡金，又称年例金，大致从明代中后期开始征收的，并且成为明黄金的主要来源。
金版使用的下限应是西汉，西汉时期不仅沿用战国楚金版，而且还继续浇铸新的金版，目前所见大的两块金版，即江苏盱眙的54印版（重610克）、35印版（重466.3克），或许便是西汉时浇铸的。其器形、铭文书法和戳记的排列均不同于战国的楚金版。
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钱币的实际重量也不再以甾、铢计量，而以两、钱、分、厘十进位法计量。开元通宝钱，径八分（约2.4厘米），重二铢四丝（约4克）为一钱，每十文重一两，一千文重六斤四两。起用这种新衡制，换算便利，适合商品经济发展的需要。
春秋战国时代,南方的楚国大量铸行金版,金版的形状多数为龟甲状,正面有排列有序的方形戳印，戳印铭文多为“郢（旧释郢爰）”两字。也有圆形的金版,正面打有圆形的戳记。金版可根据需要，任意切割，称量使用。战国晚期,秦也仿制过金版。
金锭银存世量少，其表现就更加了得。在2006年6月4日由古玩文化艺术品交易的一件极珍罕的元代王开权铺五两金锭（重185.4克），拍卖前的估价是40万元，但后的成交价高攀到150.4万元，让不少老道的投资客也大跌眼镜。
而另一件清末民初兰州永庆丰上上足赤五两金锭（重151克）也从20.5万元拍至50.8万元易手，加上买家10%的佣金，成交价为160.38万元。
作为中国古代货币始自汉代，其后各代皆有铸造，但流通不广。隋唐以前称之为“银饼”、“银笏”，宋金时期称为“银锭”。不过，银锭作为手段流通始于金代。金代的白银每锭重五十两，值百贯。到公元1197年(承安二年)12月，“遂改铸银名‘承安宝货’一两至十两，分五等，每两折钱两贯，公私同见钱用”。至此，白银才成为法定货币与钱、钞一起通用，在社会经济中的地位也越来越高。这种趋势的影响到了元代，终于使原来以铜钱本位改为银本位，元代起采用白银为价值尺度，产生了我国币制的一次重大改革。所以元代之银锭通称为“元宝”。这时“元宝”一词含有“元朝之宝”的意思，是元宝称呼的主要来历，但绝非指形状，而是将金银锭泛称为元宝。
