乾佑元宝铁钱就是西夏乾佑年间铸行的货币。西夏市场流通中，始终以宋钱为主。其时，宋、金等都在禁止钱币出境，不论铁钱、铜钱，都严格控制。故此，西夏自己铸行乾佑元宝。但因为技术落后，其钱币的形制和质量远不如南宋和金朝的货币。不过，就像这种品相不好西夏铁钱，流传至今，也属珍贵钱品了。
花钱作为钱币中一个特殊的品种,近年来逐渐受到关注。但由于缺乏许多历史文献纪录的辅助,再加上花钱的珍藏对知识要求很高,因此花钱的珍藏难度不亚于古钱币。不外,花钱的珍藏还处于起步阶段,给予有心珍藏者更多的时机。珍藏者要多参考历史知识,充实自己再举行珍藏和研究。
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金币在古代中国很罕见。春秋和战国时期，中国南方长江流域的楚国曾经使用过金饼和金片。但是在其他的地区和朝代里，黄金主要用于装饰和保值用途。公元前二世纪，西汉的汉武帝曾经发行过白色的鹿皮货币，用于赏赐贵族和军事将领。除了铜币以外，棉布、丝绸、大米等生活物资也曾经作为货币的计算单位（而不是实际的货币）用来官僚和的薪饷。
中国早的金属货币是商朝的铜贝。商代在我国历史上也称青铜器时代，当时相当发达的青铜冶炼业促进了生产的发展和交易活动的增加。于是，在当时广泛流通的贝币由于来源的不稳定而使交易发生不便，人们便寻找更适宜的货币材料，自然而然集中到青铜上，青铜币应运而生。但这种用青铜制作的金属货币在制作上很粗糙，设计简单，形状不固定，没有使用单位，在市场上也未达到广泛使用的程度。由于其外形很像作为货币的贝币，因此人们大都将其称为铜贝。
西夏仁宗乾佑年间(公元1170~1193)铸，铜钱少，铁钱多，钱文有行书、楷书，楷书有长元、短元等版别。
特征:，钱文真、行二体。铜少铁多;
西夏所铸汉文钱，形制大小与宋钱相似，书体均为楷书，较为常见的有天盛元宝、乾祐元宝、皇建元宝、光定元宝等，有铜钱，也有铁钱。除元德重宝为折二钱外，其余都是钱。比诸粗犷的辽钱，西夏钱币的铸造比较精美，书法也比较俊逸、流畅。
据考古材料分析，铜贝产生以后，是与贝币同时流通的，铜贝发展到春秋中期，又出现了新的货币形式，即包金铜贝，它是在普通铜币的外表包一层薄金，既华贵又耐磨。铜贝不仅是我国早的金属货币，也是世界上早的金属货币。
