古籍中还记载有水胆玛瑙一种，在当今的市场上仍能见到，属于异常的名贵种类。《竹叶亭杂记》中曾颇为气愤地记述道：“工人掘地得一石(水胆玛瑙)，碎之不出。厂官闻之，急令往取水，已散地无余。天生异宝，每误弃于无知者之手亦何可恨!”其实所谓水胆玛瑙，就是玛瑙中有封闭的空洞，其中含有水或水溶液，摇晃时汩汩有声。以“胆大水多”为佳。透明度高且无裂纹和瑕疵的水胆玛瑙，是极好的玉雕材料。上海玉器厂曾利用玛瑙的色彩变化，雕制了《山巅流瀑》：一只憨态可掬的小鹿，跑到潭(水胆)边汲水喝，情趣盎然。长城工艺美术厂的“太白醉酒”水胆玛瑙工艺品，刻画了酒仙诗人李太白，醉卧酒坛(水胆)帝国的生动形象。
一般来说，经过能工巧匠精雕细琢而成的玛瑙是具有较高收藏价值的，越是薄的玛瑙雕刻起来难度越高。如果在市面上看见雕工特别好的明清老玛瑙则要当心是现代仿品了。因为以当时的雕刻工艺，中间所打的线孔是不可能很平滑的，一般都歪歪扭扭，呈倒喇叭形。如果你看到一通到底很平滑的线孔，基本可判定是仿制品或者是假货。从造型上看，一般外形有特点的玛瑙藏品收藏价值较高。玛瑙的质地很硬，制作起来需要几十道工序，所以，造型越是繁复的外形，造价也就越高昂，自然，它的价值也就越高。
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玛瑙中有封闭的空洞，其中含有水或水溶液，这瑙即称为水胆玛瑙。摇晃时汩汩有声。以“胆”大“水”多为佳。透明度高且无裂纹和瑕疵的水胆玛瑙，是极好的玉雕材料。水胆玛瑙，乃自然界形成的玛瑙中包裹有天然形成的水。在玛瑙制品中尤为稀罕。要把水胆玛瑙雕琢成工艺品。
此外，李时珍的《本草纲目》还独辟蹊径，将玛瑙增加“柏枝玛瑙”、“夹胎玛瑙”、“截子玛瑙”、“锦江玛瑙”等若干品种，历历如数家珍，更是增添了玛瑙的医疗价值。比如缠丝玛瑙有黑褐色间白纹，便可心灵创伤，是对抗忧郁的良伴;绿色苔藓玛瑙由于对身体虚弱、神经系统失调和有特殊疗效，因此古人把它奉若神明;水胆玛瑙是具疗效的宝石之一，在紧急情况下，可放在身体任何部位，负能量，对阴极的男性和阳极的女性均有平衡作用，可以亢奋、紧张和任何持续的压力……之，姑妄听之。
只要是一种颜色的半透明的隐微晶质石英，都称为玉髓。玉髓的分类是依据颜色的不同，这种颜色的异同是由于隐微晶质里的金属性不纯物质而造成的，比如铁，镍，铜和鈦等。玉髓其实种类不少，这里准备介绍比较常见的3种，即红玉髓，蓝玉髓和绿玉髓。
这件国之重宝，象征着财富和权力，是一件高贵的艺术品，同时它也很可能是中西亚某国进奉唐朝的国礼，意义非同一般，是在东西方文明碰撞的火花中诞生的一件重要文物。据文献记载，此种红色夹心玛瑙多产自中亚、西亚地区。这种弧形的酒杯，因似兽角，亦称角杯。我国制作和使用角杯的历史悠久，然此底部设流及兽首装饰的角杯却不是我国的传统，而是起源于西方，由古希腊、波斯、中亚地区渐渐传到我国的制品。
至于玛瑙的雕刻工艺，其实就是一句话——尽量突出材质本身的优势就是好工。举例来说：欲突出条带纹者，工以强调纹带越清晰、越细密，则越珍贵;欲突出颜色者，工以突出绿色、蓝色、紫色且色正者，珍贵;欲突出之图案者，工则以既有意境、又巧用形似者宝贵;欲突出特殊光学效应者，工则以凸现其特有的光学效应越强烈、越明显者，越珍贵;欲突出水胆者，工则以展现其“胆大水多”者珍贵。而所有品种，都要求尽量少有裂纹。无裂纹好，即便有，也应少、短、浅，不影响应用。
工不在多，在于巧，所琢玛瑙不求光彩夺目，只愿温润可人，由此可见，中国迷恋玉石的情结与西方人奉钻石为尊的观念，迥然而相悖也。
