沈铨（1682—1760），字衡之，号南苹，浙江湖州市德清县新市镇（一作吴兴（今浙江省湖州市吴兴区）人。少时家贫，随父学扎纸花。20岁左右，从事绘画，并以此为生。其画远师黄筌画派，近承明代吕纪，工写花卉翎毛、走兽，以精密妍丽见长，也擅长画仕女。创“南苹派”写生画，深受日人推崇，被称为“舶来画家第一”。
他笔下的作品设色妍丽，工致精丽、赋色浓艳，极尽构梁之巧。画人物得不传之秘。注重写实，画风谨严工细，造型准确生动。尝写《花蕊夫人宫词》为图，笔意殊极巧妙。
传世作品有《五伦图》、《柳阴惊禽》、《秋花狸奴图》、《盘桃双雉图》、《松鹤图》、《梅花绶带图》、《鹤群图》、《松鹿图》等。
沈铨二十岁开始学画，为探求画理而寻师访友，远游他乡。他的画远师南宋，近承明代著名花鸟画家林良、吕纪之技法。工树石、花卉、翎毛，中年时，他的画已名闻江南。中国画历史悠久，古代象形文字即由图画演变而成。相传其中始于汉代，花鸟画为后世花鸟画之起源。沿至明代，经林良、吕纪之提炼创新，花鸟画在中国绘画史上占有一定地位。沈铨忠实地继承明代的画风，然而他并不仅仅是继承，且致力开创新意，增添活力，形成他自己独特的画风。纵观沈铨的作品，以娴雅雄阔、生机勃勃见长。他遵循写实之原则，将对于大自然之真情实感，通过丹青，提炼阐发，使之符合自然真实。如刊于《德清地名志》的《松鹿图》中松树之神韵，系用实笔皴泼技法，加以展示，再配以工细精密之梅花鹿，画家对大自然之怡情，淋漓尽致地跃在纸上。笔者曾有幸欣赏沈铨的一幅《梅鹤图》，款署"辛亥小春南频沈铨写"，并盖有"南频"二枚印章。画面为一枝苍劲老梅，枝干苍郁，暗香疏影，傍以白鹤，独立于粗犷之山石上，有高风亮节之气韵。鹤的羽毛画得颇具特色：腹羽丰满，背羽如雪，作者用神来之笔，描绘了白鹤栩栩如生之神态，这是画家细心观察生活的结果。画中嶙峋怪石，只用简笔斧劈皴略，以淡墨烘染，颇显刚强之感。《梅鹤图》设色古朴雅致，似凌风傲雪，风骨犹存，实为南频大师之力作。
雍正九年(1731)，天命之年的沈铨应日本国王之邀，到长崎教授画法。他的画，震动日本画林，视为拱璧。日本人非常推崇他。从学者以千计，其中以圆山应举最为著名。沈铨曾在长崎留有五幅大型璧画，可惜毁于二次大战。雍正十一年，沈铨归国，日本国王送他礼品甚丰。沈铨晚年曾寄居苏州，继续孜孜不倦地致力于书画艺术之研究。1760年故世，终年七十有九。市志、县志有沈铨传。
