“袁大头”银币的正面图案，中间为袁世凯(均为光头)戎装左侧面像，上方为“中华民国×年”;背面图案均是两株交叉的稻穗，为“壹圆”、“中圆”(伍角)、“贰角”、“壹角”字样，后几种上方分别有“每二枚当一圆”、“每伍枚当一圆”和“每十枚当一圆”的字样;该系列币分别重26.6克、13.3克、5.3克和2.6克;成色分别为90.4%、84.5%、80.4%和82.5%;该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。
按铸造工艺及齿边纹饰，“袁大头”可以分为这些版别：鹰洋齿边版、丁字齿边版、英文签字版、“甘肃”铭文版等。其中，“甘肃”铭文版重26克，为民国三年兰州造币厂铸，花纹较粗，成色甚劣，数量不多，但各省一些藏家都有收藏。
何翔认为，“袁大头”收藏主要追捧以上版别。市民手中大多为“袁大头”普通版，市场价多在60元左右，是投资银币收藏的较好价位。
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“袁大头”银元共铸有4个年号，即中华民国3年、8年、9年、10年。其共同点是：正面均为袁世凯五分侧面像，上列纪年，背嘉禾二本，左右交互，下系结带，中铸“壹圆”二字。不同点：1、纪年字书不一“中华民国三年”为6字；“中华民国八年造”、“中华民国九年造”、“中华民国十年造”多出一个造字。
但是，民国三年的“袁大头”版别很多，有O版、三角圆版、签字版、粗发版、甘肃版等，特别是袁世凯“签字版”尤为被收藏者钟爱。“签字版”共有两个类别，一类是民国三年天津造币厂试铸的意大利制版人的英文签字版;另一类是袁世凯的左侧面像后颈部位的签字版(大写英文L·GIORGI)。
辛亥以后，袁世凯在帝国主义支持下，聘任内阁大臣，后又窃取了中华民国临时大职位，在上海建立北平军阀。中国民国三年(1914年)北平颁发了《中华民国国币条例》确定一元为国币，即本位币，重七钱二分，银九铜一(后改为银占89%)。财政部在通知所属的文中说：“现在新铸银币，阳面恭摹大五分侧面像，上列‘中华民国三年’六字；阴面嘉禾二本，左右交互，下系结带，中铸‘壹圆’二字。”由天津造币厂开铸，之后广东、湖北、甘肃、上海等造币厂相继仿铸，并在全国流通。不久袁世凯头像银币在国内金融市场上便逐步取代了清发行的“大清银币”、“光绪元宝”等银币。
国际金银价位的涨跌，也刺激了传统的收藏市场，近五年的时间，民国年间的“袁大头”可谓涨跌不停。即使在2008年的金融危机的冲击下，“袁大头”也能保持稳定的价格不跌。业内人士认为，未来“袁大头”的收藏依然有较大的价值空间。其中甘肃省铸造发行的标有“甘肃”字样的“袁大头”存世量已比较稀少，目前该币目前估价约值人民币200万~350万元左右，是近代银币中不可多得的珍品。
银币是用机械制造的银质货币，在海南俗称“光银”、“光洋”。始铸于十五世纪的欧洲，明代万历年间流入中国。清道光年间在台湾始有仿铸，光绪初年在广东开铸“龙洋”，各省随后纷纷仿造。宣统二年，颁布了《币制则例》，规定银元为本位币，成为法定货币。据海南收藏界有关人士提供的资料，银币在我国可分为明清、北洋军阀、民国、中华苏维埃时期等四大类。其中，以晚清时期和民国时期发行的银币品种和存世量为多。
