唐代先考究制砚之石材。这时由于制墨手艺的前进,墨锭作得很坚致,从而要求砚石具有较大的硬度。以硬石制砚,如外貌粗拙则易伤笔毫,如外貌太滑又倒霉于发墨,故砚石须兼备坚硬、细腻易发墨等特点。凭证这些尺度,唐代选择了广东肇庆所产端溪石制砚。端砚石质优美,磨墨无声,贮水不耗,腻而不滑,发墨不损毫,以是在唐代普遍盛行。
秦砖汉瓦素来脍炙人口，自古以来即为文人雅好。清代由于金石学的兴盛，以汉瓦改砚，更成为金石篆刻家的时尚。这些汉代瓦砚多由宫殿殿瓦改制而成，质地坚细而润泽。宋代苏易简《文房四谱》称其“体质细腻而坚如石，不费笔而发墨，此古所重者，而今绝无”。
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据专家考证，铜雀瓦是采用纯净细腻的漳河澄泥做原料，磨铅锡成粉末拌入，制成瓦状，以大火烧，外饰胡桃油，呈墨黑色泽，细腻而坚硬如石。瓦身如半筒，面至背厚一寸，背上刻池可研墨。
从形制上分，瓦当有半圆形、圆形和大半圆形三种。西周的瓦当都是半圆形的，春秋战国时期的瓦当以半圆形为主，但已经出现了圆形的瓦当。在秦汉时期，圆形瓦当占据主流，半圆形瓦当逐渐被淘汰，到东汉时绝迹。
投资砚台的优势除了它本身历久弥新，便于保存，同时蕴藏着中华文化的传承外，其真品、精品更是具有高度的稀缺性和不可复制性。纵观投资市场的产品，收益都是伴随着风险而生的，收益高则风险也高，风险低则收益也较低。然而，砚台却是少有的投资风险较小、收益较高较稳定的藏品。
在砚台收藏中，增值快的当数历代名家砚。广义的名家砚，大体包括三类：一是名家设计、雕刻、制作的砚台；二是名家题写砚铭的砚台；三是名家使用、收藏或鉴赏过的砚台。古砚贵在有铭文。因为中国早期的砚台注重实用性，装饰较少，宋代以后，特别是明清两代，砚台制作出现新的突破，朝着艺术化方向发展，讲究造型美观、雕刻精细、图案丰富，而且盛行在砚上镌诗题铭的风气，使砚台超出作为一般文具的实用性，成为供人玩赏的艺术品。古代名砚流传至今，已极为珍贵，如果带有铭文，其收藏价值难以估量。
明、清石砚除以石质取胜外，还特别注重雕刻造型，式样繁多，蔚为大观。这时的砚式如鼎形、琴形、竹节、花樽、马蹄、新月、莲叶、古钱、灵芝、蟾蜍等，逞奇斗胜,各臻其妙还有保存天然石质朴美不假釜凿的"天然砚"。文人学士也常在砚上题刻铭文，甚至镌刻肖像，使之不仅成为文房用器，也是价值很高的工艺品。
