吸鼻烟的习俗，源自烟草发明者印第安人。意大利人大约在14世纪选用上好的烟叶、掺入薄荷、冰片等材碾成粉，密封入窖陈化，经数年而生产商业化的鼻烟。
清代鼻烟壶依照原料可分为五大类：玻璃、金属(主要是铜胎画搪瓷，数量较少)、玉石、瓷器以及其他原料的鼻烟壶前期，清宫喜用搪瓷、玉石、象牙等原料制造鼻烟壶，并在壶盖等包边装饰上镀金原料，极尽奢华。到了咸丰、同治以后，官办作坊用宝贵资料制造的鼻烟壶明显削减，多为玻璃、瓷成品。
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乾隆款鼻烟壶高价格,精品鼻烟壶价格将大涨鼻烟是一种无需点燃，经由鼻孔吸入的粉末状烟草制品，明代万历年间从意大利传入中国。鼻烟壶是盛放鼻烟的容器，是伴随鼻烟自欧洲传入中国后产生的一种独特的兼具实用与审美功能的工艺美术品。
提到鼻烟壶，藏家玛丽与庄智博(MaryandGeorgeBloch)配偶不得不提。现在，玛丽与庄智博配偶共具有1720件鼻烟壶藏品，总价值预估超越7000万美元，包括了近三个世纪我国鼻烟壶的绝世珍品。2011年11月，他们保藏的乾隆御制玻璃画搪瓷西洋仕女鼻烟壶，以2530万港元的高价拍出，创下鼻烟壶拍卖的世界纪录。
早年间经商的王女士往来于全国各地，走的地方多了，看到的东西多，对于收藏的敏感性也越来越强了。王女士说，她喜欢收藏是受到了父亲的影响。小时候她就经常用家人给的零花钱来买一些别人眼中不值钱的“破烂”，后来有了外出的机会，她就到各地的古玩市场寻找自己喜欢的藏品。“这件鼻烟壶就是早年间我的藏品之一，当时我的眼力并不是很好，许多藏品也是难辨真假。但是这个鼻烟壶当我眼看到时就非常喜欢，相对于常见的鼻烟壶造型而言，这件鼻烟壶成圆形，壶盖不在顶端而是在中间，颜色亮黄，看起来非常养眼。”
鼻烟壶器型之繁多，图案之丰富，用料之广泛，工艺之博杂，致使其品种难于细列，现就用料的情况加以分类。料器鼻烟壶，即中国以前对玻璃的称谓。料器鼻烟壶有其独特好处，除不漏气、不受湿外，还能看到所盛鼻烟的份量、成色，因此很受欢迎。料器鼻烟壶不以质地取胜，而以做工见长。其质虽为玻璃，却能模仿各色名质，且惟妙惟肖，生动无比，比如金星料、花料、雄黄料及各种仿宝石料等。
一般来说，金银质的鼻烟壶存世量少，铜的相对多一些，且多以画珐琅的工艺形式出现，收藏价值较高；玉石类鼻烟壶的价值更因质地不同而千差万别，材料越稀少越珍贵；竹和角类鼻烟壶极为少见；牙雕鼻烟壶的市场价值居中；料壶和瓷壶为常见，收藏价值不高。
