二十世纪二十年代，保大元宝背天钱才被正式发现与收藏。枚“出于浙江同里镇”，被收藏家张叔驯以三千大洋获藏。此后保大背天钱陆续在湖南长沙、福建、南平、上海、无锡等地区和被发现。前后共发现铜品6枚、铁品4枚。
保大元宝钱文形制深厚朴拙，存世罕见，被评为“华夏古泉一百名珍”之一，2010年上海古玩古玩心秋拍出品一枚，成交价格为178.4万元。
马希声在位二年卒，尔后马希范继立，再后马希广为王，马希萼因争位不胜，遂兴师大动干戈。后汉乾元年（948年），南汉攻楚，相继占领了楚地贺州、昭州。马希萼也于次年秋组成静江军攻打潭州，被马希广打败后，经过一年调整，又重新大举进兵，自号顺天王，并向南唐称臣求助。潭州失陷后，马希萼自称楚王，袭天策上将军职。
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是钱中缘细郭，轮郭浑圆，钱背穿上铸一粗壮的“天”字，铸制规整。钱体厚重，铜钱重量接近15克，虽然直径略小，亦应看做折五钱。钱文楷书略带隶书韵味，旋读，书法遒劲粗犷、率意质朴。整体看雄浑大气，器宇不凡。从形制、铸工、书法等各方面综合考虑，此钱与辽钱风格如出一辙，而确与十国铸币差距较大。特别是笔者还集有合背钱，而十国铸币基本没有铸制合背钱的习惯。所以笔者也倾向于“保大元宝”背“天”钱为辽天祚帝保大年间铸币。
不久马希崇发动宫廷，自立为王，囚马希萼于衡山而再起内乱，南唐遣大将边镐率兵直趋潭州，马希崇投降，楚灭。，历代谱录载总计存世不超过十枚。因其存世罕少，被列为中国古钱币五十名珍之一。已面世的保大元宝钱大多制作厚重精好，直径约在31毫米-35毫米之间，重量约在15克-25克之间。
南唐李璟保大年间（943～957年）所铸，昔被泉家列为古泉五十名珍之一。对于其铸地的归属问题，历来颇有争议，如单从面文上看，保大系南唐李璟继位后的个年号，是钱应为南唐所铸；但其形制与背文“天”字，存有楚马氏铸钱遗风，故又有楚铸之说。
收藏价值：
保大元宝钱文雄健深峻，形制深厚朴拙，存世罕见，被评为“华夏古泉一百名珍”之一，2010年上海古玩古玩心拍卖会拍出一枚，成交价格为178.4万元。
"保大元宝"是五代负盛名的古泉珍品之一，它的肉质厚重、文字雄健，大致上可分为深背及浅背二式，前一种面背文字清晰、制作较精，后一种字口较浅，"天"字略大，精美不及而厚重有余。自清末以来，保大元宝大铜钱先后发现过七八枚，均为有实力者携去，一般藏家无从染指，故声名日著而伪品迭出，近年所见各类伪作不下数十种。
