现在,随着艺术品拍卖市场的汹涌澎拜,砚台正逐渐从幕后走到前台,先泛起专场拍卖。古玩鉴赏家蔡国声称,我国制造砚台的历史久远,凭证制砚质料的差异,汉代以来,砚台就有石砚、玉砚、陶砚、瓷砚、瓦砚、澄泥砚和铜、铁、银等金属砚的差异叫法。可是从适用的角度,一样平常只有瓦砚和石砚两大类。
砚盒木胎，方形。盒盖盝顶，子母口，盒身中凹，嵌入一块圆形砚石。砚石质地细润，略微鼓起，其上残存墨痕。盒身平面一角剜凿一凹槽，疑为置笔之用。古代文房四宝笔墨纸砚，砚台是重要的书写所需工具之一。汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。
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但是从实用的角度，一般只有瓦砚和石砚两大类。瓦砚按照制作的不同，分澄泥砚和砖瓦砚两种；石砚按照产地，又分为端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开化石砚、大沽石砚、沉州石砚、溪石砚、洮石砚、紫金石砚等十多个品种。
据古玩文化艺术品交易的工作人员介绍，古代流传至今的名砚，现已极为罕见，因此虽然传统砚台的拍卖从未间断过，但参拍分量并未有十分明显的增长。
个就是材质。现在，国际艺术品市场上的我国古代砚台拍卖价较高，其中大多由端砚缔造。第二就是它的镌刻工艺。第三就是它的造型品相，一样平常来说，方形、圆形的砚台要比不规则的砚台价钱贵得多。张先珲说，人文配景对砚台的价值影响也很是大。俗话说，“砚贵著名，身价倍增”，指的是砚台上面的铭文，许多名人对砚台特殊是久负盛名的端砚、歙砚更是备加喜欢，他们会在自己使用过的砚台上留下诗文或警句。2001年，上海拍卖的一件唐云先生新刻字画的“宋老坑端砚”成交价是18万元；上海古玩古玩生意营业一件清初端石“井田砚”以102万元被买走；2002年，古玩文化艺术品交易以50万元的价钱拍掉一方清康熙菠萝纹砚。
如2001年上海拍卖的一件唐云先生新刻书画的“宋老坑端砚”成交价是80万元；古玩文化艺术品交易一件清初端石“井田砚”以112万元被买走；2002年古玩文化艺术品交易以50万元的价格拍掉一方清康熙菠萝纹砚；一方“纪晓岚铭”清端石日月长方砚的市场估价达70万至100万元。2004年古玩文化艺术品交易迎春拍卖会上，一方清康熙时期的绿端石夔龙纹砚估价为40万至60万元，结果被买家以176万元拍走，这些都佐证了名砚逐渐攀高的阶段性价格发展趋势。
之后,历经唐宋元明及至清代,砚台陪同着历史的演进而演变,由纯粹的适用誊写工具而逐步被文人化、艺术化,成为文房四宝中凝聚文人情愫多的文玩。现在,人们大多把“四台甫砚”即端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚作为珍藏的重点,其中以端砚为诸砚之首。
砚台与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台的材料丰富多样，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、易水砚、松花石、红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。
