水胆玛瑙的形成历史久远。大约在一亿年以前，当成分复杂的地下岩浆在地质作用的影响下冲破地表时，由于温度和压力的骤降，岩浆就会迅速冷却凝固，同时溢出大量含有二氧化硅的溶液，这种极高温的溶液会沿着冷却中的岩石的裂缝流动，继而将空洞填充。岩石继续冷却凝固就开始形成玛瑙，在这个玛瑙形成的过程中，二氧化硅热液也会把空洞中的水分包裹起来，这就形成了今天人们所见到的水胆玛瑙。
随着经济水平的提高，越来越多的人们已经开始为自己订购首饰，以衬托优雅、高贵、娴静的气质。而众多首饰中，又以玛瑙受人们欢迎。它没有黄金的厚度，没有银的闪亮，但它却能够在无形中带给人诗意般的享受。据调查显示，玛瑙是古代使用率居二的首饰，仅次于黄金饰品。其中，又以唐代人为。唐代杨贵妃更是以佩戴水胆玛瑙出名。
水胆玛瑙鉴宝活动在哪里，水胆玛瑙交易要注意什么
本公司近几年对水胆玛瑙市场价格分析估价：
水胆玛瑙雕子母猪摆件价格：RMB日期：
清中期水胆玛瑙刻龙纹诗文牌----价格：RMB日期：
清水胆玛瑙茶壶价格：RMB日期：
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原配紫檀嵌玉印盒价格：RMB日期：
近几年水胆玛瑙市场成交的价格：
雄伟华丽黄金镶钻石、红宝石----价格：RMB日期：
水胆玛瑙雕鲤鱼跃龙门摆件------价格：RMB日期：
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玛瑙玻璃种宽条手镯价格：RMB日期：
清中期水胆玛瑙鹅摆件价格：RMB日期：
有些时候，甚至连经销商对自己销售的水胆玛瑙是真是假都搞不清楚的情况也是有的。对于藏家来说，要用10倍放大镜仔细观察水胆玛瑙制品，对有疑问处用刀或针尖划刻，因玛瑙硬度7，硬度为5至5.5。作假部分如用胶水黏结，硬度达不到7，用能划动。有条件的话，可以请专家鉴定。
在2007年的拍卖市场上，曾经有一件清乾隆·水胆玛瑙双螭纸镇，估价30万至60万元，成交价为70.84万元(如图)。纸镇以难得的水胆玛瑙巧色而制，造型随料而施，圆润可人，面雕双螭虎纹，飞动传神，内蕴水胆，玲珑剔透。
同样是在2007年的拍卖市场上，还有一件清代的水胆玛瑙茶壶以690000元成交，其藕粉底乳白色材料浑然天成，匠师利用如此硕大的天然水胆玛瑙雕茶壶，匠心独运。器型与底款“道光年制”均规矩工整。此器显得雍容大度，实乃喜爱茶道之士的理想收藏品。
以“胆大水多”为佳。透明度高且无裂纹和瑕疵的水胆玛瑙，是极好的玉雕材料。上海玉器厂曾利用玛瑙的色彩变化，雕制了《山巅流瀑》：一只憨态可掬的小鹿，跑到潭(水胆)边汲水喝，情趣盎然。长城工艺美术厂的“太白醉酒”水胆玛瑙工艺品，刻画了酒仙诗人李太白，醉卧酒坛(水胆)帝国的生动形象。
传说，杨贵妃出门必带水胆玛瑙，不仅是因为水胆玛瑙有趋利避邪的作用，还因为水胆玛瑙晶莹剔透，光滑润泽，佩戴起来更显贵妃气格，彰显皇族霸气，所以，古代大家名府女性都爱购买水胆玛瑙，效仿杨贵妃，凸显个人纤秀特性，以吸引异性的关注。而且，水胆玛瑙不但是女性钟爱的首饰，也是男性表情达意的重要物品。如白居易曾作“尖削琅玕笋，洼剜玛瑙罍”；孟浩然曾作“绮席卷龙须，香杯浮玛瑙”，李商隐作“半展龙须席，轻斟玛瑙杯”等，都在一定程度上借助玛瑙表达了自己内心的仕途情感。
南红玛瑙，古称”赤玉”，质地细腻油润。是我国独有的品种，产量稀少，在清朝乾隆年间就已开采殆尽，所以老南红玛瑙价格急剧上升。南红玛瑙古人用之入，养心养血，信仰佛教者认为他有特殊功效。佛教七宝中的赤珠（真珠）指的就是南红玛瑙。今天的南红玛瑙，已经和和田玉、翡翠形成三足鼎立之势。
