袁世凯窃据中华民国大后，于民国3年(1914年)公布“中华民国国币条例”，规定铸造的银币为国币。银币正面为袁世凯侧面头像，头上方为“中华民国三年”，背面图案为两株嘉禾花纹，当中为面值，如“壹圆、中圆、贰角、壹角”等。壹圆银币重七钱二分，成分银九铜一。同年12月由天津造币总厂开铸，1915年2月江南造币厂也开始铸造。
由于收藏“袁大头”的门槛较低，因此这个领域的火爆程度一度可与邮票市场相媲美。特别是在2005年—2011年，不断上涨的纸币收藏价格显现出了的赚钱效应，吸引了众多投资者投身其中。“袁大头”也未能在本轮下跌中幸免。据山西古玩城“康园”主人老康介绍：“袁大头”2008年初市价110万元/枚，2011年高一度被炒到180万元/枚，目前已经回落到130万元/枚。
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由于袁世凯侧面头像占据了银币的大部分，头像又有些肥头大耳，民间称之为“袁大头”，一直延续至今。
不过，在铸造了民国3年的银币后，却没有继续铸造民国4年至民国7年的年号币，到了民国8年才又开始铸造。其实，民国4年至民国7年并没有停止铸造银币，只是在银币上没有变更年号而已。
“从2012年年初开始，国内的钱币收藏市场就表现出明显的下滑势头。进入2013年以后，市价徘徊在140万/枚上下，但由于它是实物货币，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。”老康说道："袁大头’的变现能力比较强，这也是藏家看好的因素之一。此外，对于长期投资而言，短期内的价格动荡也不会有太大的影响，按照家庭投资比例配置，每年适当入手部分‘袁大头’，还是很有意义的。”
袁世凯头像银币是在中华民国成立后由上海铸造发行的。2014年，袁世凯金银币有两枚进入本年度钱币拍卖排行TOP10榜单中，位居第6、第8，袁世凯像币成交总额为9471.3万。
辛亥胜利后，以为的党人创建了中华民国。1912年1月1日，中华民国临时在上海成立，就任临时大。伴随新的诞生，天津造币厂铸造了两种流通纪念币。一种是“中华民国开国纪念币”，另一种是“中华民国共和纪念币”，发行量很小，现在已经十分难得了。此外，1932年，民国还铸造过帆船图案的“金本位”金币。金东说，当时中国的经济体系孱弱不堪，“金本位”并没有得以实施。
袁世凯银元包括4种：壹圆、中圆(五角)、贰角、壹角。民国三年、八年、九年、十年均有铸造。其中，民国三年、九年、十年的壹圆较为常见，民国八年的则较少。民国三年的“袁大头”中，袁世凯“签字版”尤为珍贵，包括天津造币厂试铸的意大利制版人的英文签字版，以及袁世凯的左侧面像后颈部位的签字版。由于签字版未曾正式流通使用，所以存世不多，部分稀有币价格在几十万。“袁大头”从上世纪九十年代的市价四五千元涨到现在的100万多元，十年间涨了近20倍。
