液压挖掘机逐渐流行以后，现在已经发展成为拆除的主力。即使只使用标准的铲斗，也能对一些低矮的易拆的建筑进行一定程度的拆除。另外挖掘机的机动性比笨重的履带起重机要强很多，可以开到建筑物的近旁，甚至爬上料堆进行作业，一定程度上弥补了臂长的不足，而通过换装加长臂，则可以达到远超出起重机可触及的高度。 挖掘机配备的液压粉碎钳使用液压动力进行工作，不仅作业位置精确，也不需要来回摆动，相比破坏球大大提高了高层建筑的拆除效率。除常见的破碎锤外，还有各种液压粉碎钳和液压剪。
破碎锤虽然使用液压动力，但是靠冲击来破坏脆性材料的，如混凝土、砌块等，应用范围不够广，而且只是破坏了结构，使建筑物倒塌，在进一步处理建筑废料时，破坏混凝土的效率并不高。同时，对钢筋、钢梁、各种管道等非脆性材料也无能为力。液压粉碎钳则有些不同，完全靠压力或剪切力来进行破坏，精确、高效，材料回收方便。
各种液压粉碎钳主要对付混凝土，混凝土的特点是抗压强度高，但抗拉强度和抗剪强度不高，当局部承受较大压应力时很容易在边缘产生拉应力从而产生破坏。因此建筑上常用钢筋混凝土结构，用钢筋来承受拉应力。在拆除时，需要反其道而行之，在与钢筋垂直的方向上咬碎混凝土，使钢筋无法发挥作用，通过破坏混凝土使得混凝土与钢筋分离。这不仅在使建筑物倒塌时有用，也在进一步处理这些建筑废料时非常有用，可以高效地分离各种构件的钢筋和混凝土，方便回收再利用。
