在中国传统文房四宝—笔、墨、纸、砚中，砚台一直都是具观赏及收藏价值的文房器物，除颇具实用功能外，它更是古代文人的赏玩之物。古老的砚台见证了数千年文明传承，一部砚史记载的正是华夏文化的辉煌。随着社会历史的演变，砚台浓缩了各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息，砚台的文化含量和经济价值都不言而喻。如今古砚台完成了由实用品到艺术品的转化，也造就了它独特的收藏理财的价值。
沉州砚石是找到了，但一坑之内紫色石料也分三六九等，不能把红埠寺的紫石头都说成是沉州石。受变质岩成因的影响，真正的沉州石形成过程中，要在合适温度和庒力下熔入适当有色矿物质和云母，这种几率很低，因此沉州石弥足珍贵。
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艺术收藏专家认为，砚台作为文房四宝之首，这些藏品的收藏不同于一般的古玩。这些物品不仅有着艺术内涵又兼具实用价值，并且深深地根植于民族文化。近年来出现的收藏热和民族文化不断推动，在大环境上带动了文房拍品的升温。未来上涨空间大，投资价值可观。
一方砚台,兼具了材质美、雕刻美、书法美以及壮大的文化内涵,非常值得玩味。更何况,在所有收藏品当中,砚台是保存起来非常方便的。
先看材质美。中国古代三大名砚,端砚、歙砚、洮石砚,都是罕见的矿石。砚台是用来发墨的,基本功能就是发墨强、而且不伤毛笔,这就要求好的砚台必须材质坚硬、密度极高,好的砚石其硬度接近于钻石,同时好的砚石还显得温润、娇嫩,一方材质名贵的砚台,呵口气在砚堂,马上就会有细密的水珠渗出来,可以直接研墨。
端溪籽岩为材，扁平长方形。色泽深沉，石质细腻。正面摹刻书画大师吴昌硕人物画，画面为一高士，手捧花瓶，上插梅枝，神情专注，气质高雅。一侧题“奇峰插云，竹雪嶙峋，一枝花放天下春”，落款为“石友属昌硕铭”。上款为“愿华长好月长圆人长寿”，落款为“石友先生藏砚摘宋人词宠之蜕书古泥刻”，左下尚有“沈氏藏”鉴藏印。
贺兰石，又称吉祥石、碧紫石，为宁夏五宝之首。贺兰石产于宁夏贺兰山滚钟口（在银川市西北35公里处，海拔2600米左右的贺兰山悬崖上古为贺兰山胜境之一，现为宁夏著名的避暑、游览胜地）。它孕育形成于13亿年前的震旦纪中前期，是地层中的杂色沙质板岩经过漫长的岁月，在自然应力的锤炼下，加上铁、锰、锌等元素的逐渐渗透，兼和多种微量元素的块状岩体。其开采历史也已200多年。贺兰石究竟何时登上石刻舞台，众说不一。清末已流传“一端二歙三贺兰”的说法，说明贺兰石在我国源远流长的工艺史上具有一定地位。
以四大名砚端、歙、洮河、澄泥砚为例，除澄泥砚为陶质外，其它均为变质岩，与“右军乡石，沉州砚”有个共同性就是都含有利于发墨的绢云母，因此含云母是名砚具有的重要组成含量。除发墨外，云母还具有防腐和发光的特点，因沉州石砚中含有云母，在日光下所产生的丝绢般“茫润”光泽，以及“得墨”效果，无疑是云母的作用。变质岩在形成过程中熔入的物质直接影响砚石的好坏和第次，因此米芾砚铭曰：“此琅琊沉州石所镌，彼易得墨，在诸石之上”，可见前文记述诸多寺庙附近多有砚石矿坑，与寺庙僧人取砚石抄写经卷有关。僧人为抄写经传需要砚石，他们大多是砚石的发现、发掘和传播者。唐朝是佛教流行的极盛時代，由于僧人终日抄写经卷，后来成为大书法家的也不乏其人，书法大师怀素就是一例。而京都西安与地方寺庙的佛教文化交流日趋频繁，因此红埠寺僧人将沉州砚带到西安也在情理之中。