五代十国时期，重又陷入分裂、战乱。国家不稳，货币铸造也极不稳定。这时的钱币有两大特点：一是大额钱币盛行。唐朝大部分时间用的是钱，五代十国则自当十当百到当千当万都有；第二是低价金属大量使用，特别是铁钱通行，这可能是当时由于缺铜，因此各割据较少铸造铜钱。
当时唐高祖为整治混乱的币制，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”。初的“开元通宝”据称为唐初四大书法家之一的欧阳询题写，其字在篆隶之间；钱背有星、月及其他纹饰，版别复杂。钱币形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱。从此，中国的币制正式脱离以重量为名的铢两体系而发展为通宝币制，成为唐以后历朝的铸币标准，沿袭近一千三百年。这也是中国度量衡改为十进位的关键，从此钱不再以重量为名称，反而中国的重量以钱为名称。因此开元通宝被称为我国货币史上三大钱系之一(另两大钱系是半两、五铢)。
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唐武德四年起始铸“开元通宝”，是我国通宝钱的始祖。“开元通宝”并非年号钱，“开元”典出汉代班固《东都赋》：“夫大汉之开元也，夺布衣以登皇位”，是为开辟新纪元之意。
总之，隋唐在我国货币史上是一个划时代的时期：隋，沿用七百余年的五铢退出历史舞台；唐，开元通宝在钱币史中开创了新纪元；五代十国，则由于各类钱币铸量稀少，注定了其出现珍品古钱币的机会极大。其后进入宋朝，又一个钱币铸造高峰来临。
安史之乱历时八年之久，期间史思明所铸的钱币也成为古泉界热门品种。
另外一些国家也有铸钱，但这个时期的钱币多是地方性货币，流通范围很小，其中许多钱币铸造的数量极少，几乎是一种象征性的东西，在货币史上的影响力很小。但从收藏的角度，这些存世极少的钱币反而成为珍稀品种。
这一时期钱币特点是铸量少、工艺粗、品种多，钱制非常复杂，而且多不见于史书。