三国两晋时期，中国重陷分裂，战乱频发，中国货币经济倒退，钱币铸量变小，质量变差，物物交换比重增大。至南北朝，情况有所改善，北方的趋于稳定及佛教的发展，影响了钱币艺术，这时所铸钱币特点鲜明，具有较高的欣赏价值。
这一时期也是货币理论、钱币美学的萌芽时期。南朝萧梁时期顾烜所著《顾烜钱谱》，被看作中国部钱币学著作。钱币学专门研究钱币的形制、制作、文字和图形。钱币学的产生，说明当时人们已对收藏和研究钱币产生了兴趣。此期还产生了后世广为流传的《钱神论》，作者鲁褒说钱：“视之如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富昌。无翼而飞，无足而走……”，颇有愤世嫉俗之意，其所创“孔方兄”一词，也算是丰富了汉语词汇。
北周三品之一——永通万国
北周静帝宇文阐，大象元年（公元579年）始铸。面文“永通万国”，玉箸篆，
永通万国普品价格在1500左右，大样5000左右。
北周三品之二——五行大布
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北周四品“布泉”、“五铢”----价格：RMB日期：
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北周“永通国”价格：RMB日期：
吴国比蜀国更狠，货币面值更“虚”，先后发行了大泉五百、当千、二千、五千。一枚“大泉当千”，大小、形制类似王莽的大泉五十，面值却增加了二十倍！老百姓都出离愤怒了，也承受不住压力，就收回和销毁大泉二千、五千这两种钱，所以这两种古币存世很少，尤其是大泉五千，留存至今的也就五枚左右，是中国古钱的大珍品。
“永通”意为永远通行，“万国”示天下万国可用。字廓深峻，形体厚重，钱文和铸工均臻妙境，堪称“北周三品”之首。当时以一枚兑换折一钱五万枚，堪称虚值大钱之冠，民不乐用，流通时间不长。由于实行的虚价货币政策，所以“布泉”“五行大布”“永通万国”三种钱币后来亦逐渐减重。
永通万国是中国古代钱币的一种，连同布泉、五行大布并称北周三大美泉，是为“北周三品”之首。其铸造工艺不仅在南北朝、乃至世界铸币工艺史上，都达到了一个崭新的高度。
这两种五铢钱铸造时间较长，在当时属足值货币。它们也是北方在北魏统一后经济逐渐超越南方的证据。
在铸造的精美程度上能与常平五铢相提并论的，就是“北周三品”——布泉、五行大布和永通万国三种钱币。
成汉李寿于汉兴年间所铸“汉兴”钱，是中国早的年号钱；
后赵石勒所铸“丰货”钱，早将吉语写上行用钱文，并且钱文中不再有面值；
