水晶的品种很多，常见的有白水晶、茶色水晶、粉色水晶、发晶、虹彩水晶、金星水晶、紫水晶、水胆水晶等。鼻烟壶多取材自白水晶、茶色水晶、紫水晶、发晶和杂草水晶，一般不进行雕饰。白水晶为透明状，实际上是无色水晶，能给人一种神圣静默的感觉。用白水晶制作的鼻烟壶以通体洁净无杂质、膛内抛光、整体匀称者为上品。
以内画鼻烟壶为例，2000年国内一流大师作品市场价格在1万至4万元，其弟子作品价格在3000元至8000元，到2008年，大师作品价已飙升至5万至10万元，弟子作品也高达1万至5万元，年均上涨50%。清雍正、道光年间的精品鼻烟壶身价更是高达上百万元。正所谓“小古董，大收益”。
清代紫水晶鼻烟壶专家权威鉴定，清代紫水晶鼻烟壶正确认识方法
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点点露萤飞不定，夜深花气入簾香。壬寅仲夏马少宣。”钤白文“少宣”印。画面布局意境开阔，花叶描绘精细，连叶子的脉络都刻画得细致入微，特别是蜻蜓与蝴蝶的一动一静，使画面妙趣横生，显示出作者匠心独运的构思以及高超的内画技艺。一诗一画的配置，则是马少宣款内画的重要特征，极具浓郁的诗情画意。壬寅年为光绪二十八年(1902年)，时马少宣36岁，这件鼻烟壶为马少宣壮年期的成熟佳品。
内画是我国特有的一种传统工艺，源于鼻烟壶内的绘画。画法是以一种的变形细笔在玻璃、水晶、琥珀等材质的壶坯内手绘出画面图案，具有格调高雅、笔触精妙、细致入微的艺术特点，被誉为鼻烟壶中“鬼斧神工”之奇艺。内画鼻烟壶制作工序繁杂，材料的选择要质地透明、纯净，掏膛处理后，用金刚砂、小铁球掺和水在壶内不停的摇动，以此来对壶的内壁进行打磨，产生在宣纸上作画的效果。后用弯曲成钩状的细笔蘸上颜料，通过大约只有5毫米大小的瓶口，在壶内壁上写字作画，难的是这些字、画必须反向而为，使呈现在人们面前的是正确的图像和文字。
鼻烟壶一般为大中类，以满把抓的体轻壳薄者为上品。其料质有水晶、翡翠、玉石、玛瑙、象牙、犀角、牛角、珐琅、瓷、铜、玻璃料等。加工工艺有内画、浮雕、阴刻、阳刻、套色等。可以说，鼻烟壶是中国书画、雕刻、镶嵌及玉石、瓷器、珐琅、漆器等艺术、工艺的集大成者。
我国是制瓷大国，故瓷制鼻烟壶也非常盛行，数量也很多。瓷鼻烟壶以清乾隆年间制造的为上品。道光朝时以绘制蝈蝈图案的瓷鼻烟壶也很名贵。瓷制鼻烟壶种类很多，有三彩鼻烟壶、青花鼻烟壶、红彩鼻烟壶、珐琅彩鼻烟壶等。清代，鼻烟壶的产地主要集中在上海、上海、辽宁、西藏、内蒙古等地，其制作工艺走得是由简到繁、由粗到细、由素面到加彩、加雕的过程。
用这两种水晶制成的鼻烟壶均以颜色纯正透明者为佳。有的水晶内含针状杂质，细如发者为发晶，粗似鬃毛者为鬃晶。用发晶和鬃晶制作的鼻烟壶别具特色，基本都是素面，以凸显水晶体内的“发”和“鬃”。含金黄色或微褐色丝状物的金丝发晶鼻烟壶尤为名贵。
