光绪十五年，清廷批准，广东钱局正式成立，其造币所需的机器设备，全部需由外国进口。当时有德、英两国的造币厂争取这笔生意，后由英国大的私人造币公司伯明翰地区的喜敦造币厂获得。喜敦厂除售予广东钱局整厂造币设备外，并代设计钱币图样，雕刻钢模和技术的移转，委托名雕刻师艾伦伟恩操刀，镂刻此首套中国机制币之模具。艾伦伟恩除与其兄弟合作雕刻维多利亚女王的印信外，亦曾为继任之爱德华七世治印。从此我国正式进入机器铸币时代。
光绪二十五年，1899年清为治理币制上的混乱，将铸币权收归，下令除粤、鄂、江南、北洋四局以外全国各局一律停造银圆。这些采购的机器可能封存或转运他处、其模具和样币也下落不明。
本人经过长期研究认为，民间留存的湖南省造光绪元宝库平七钱二分银币的铸造时间大约在光绪二十四年(1898年)，因铸额小传世稀罕而不为广大历史钱币收藏者和研究者所熟悉。其铸造银币的钢模可能由当时银币铸造和钢模制作技术较为成熟的湖北银元局代为制作。
湖南省造光绪元宝库平七钱二分银币正面珠圈内镌满汉文“光绪元宝”四个字，珠圈外上端镌汉文铸地“湖南省造”四字，下端镌汉文币值“库平七钱二分”六字，左右两端各镌一个长六花星，汉字书写风格和湖北省造光绪元宝的汉字风格形神相同，可以认为均系同一位书法家所书。银币背面镌蟠龙图和云纹，上端环镌英文湖南省HU-NANPROVINCE，下端环镌英文币值库平七钱二分7MACEAND2CANDAREENS，左右两端各镌一个六点花星和湖北省造光绪元宝的背面非常相似。
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2003年湖南省造光绪元宝库平三钱六分银币试铸样币、三分六厘银币试铸样币，则分别以90.2万元人民币以及57.2万元人民币创下中国银币半元、五分的新高价。一张1951年版人民币一万元“牧马”以39.6万元人民币成交，也创下单枚人民币的拍卖成交纪录。
早在春秋战国时期白银在古代被称为白金。我国就开始铸造白银货币。主要事物是银布币和银贝。1974年8月在深圳扶沟古城村了18块银布币分为短中长三种型。这些都为湖南省博物馆收藏。
一、听音质。含银量达90%左右的银元，撞击后的声音低沉柔和，婉转悠扬；伪品要么清脆刺耳，要么沉闷木呆，共同的特征是余音短促。
二、称重量和量厚度、直径。这两种鉴别手段都需借助于天平、秤、游标卡尺一类的称量工具。银元在长期流通中会磨损消耗，一般来说都达不到理论重量，但并非“短斤缺两”，如果库平七钱二分版在26克以下就存在疑问了。
三、验边齿。银元机制的边齿细致匀称，规整划一，的边齿粗糙，参差不齐，有的还有局部修锉的痕迹。
早发行的光绪元宝是广东省造的，后来各省相继仿效。尤其是在工业基础较好的地方。湖北、广东的之所以价格相对低，就是因为发行量多，这和洋务派代表人物张之洞的领导有关系，他曾任两广总督，后调任湖广总督。
19世纪末期，我国清朝国力积弱，西欧各国列强挟其工业成功，技术上的优势，大举入侵中国，搜刮经济利益。我国沿海各省民间流通的银币，大部分都是外国银元，如墨西哥鹰洋、日本龙银、英国贸易银和美国银币。光绪十三年(1887年)正月，时任两广总督的张之洞有见于此，乃上奏朝廷，提议在广东率先设立钱局，后推行全国，用机器铸钱，制造银币，抵制外国银币垄断我国内之流通。
