一、清代砚台的材质与种类
砚台历经秦汉、魏晋、至唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，开始以石为主的砚台制作。其中采用广东端州的端石、安徽歙州的歙石及甘肃临洮的洮河石制的砚台，被分别称作端砚、歙砚、洮砚。史书将端、歙、临洮砚称作三大名砚。中国的砚史发展到清代，进入了全盛时期，如同其他工艺美术品一样达到了空前的繁荣，砚的取材更为丰富。清末，又将山西的澄泥砚与端、歙、洮并列为中国四大名砚。所用砚材除四大名砚石材，还出现了水晶、漆砂、翡翠、象牙、玻璃等名贵材质。
而《王岫君山水砚》和《琅嬛仙馆砚山》则可称得上精妙绝伦的艺术品。制砚艺人因材施艺，雕高山流水、明月当空、清泉飞瀑，点缀以桥亭舟舫，充满了诗情画意。明代顾从义《石鼓文砚》，砚面、砚周和砚底上按照宋人拓本摹刻了石鼓文四百多字。它已成为研究石鼓文不可多得的资料。《墨雨砚》曾是清代著名砚台收藏家黄任收藏的精品十砚之一。砚石身上的黑色斑纹，若泼墨点点，如细雨丝丝，因此被命名为“墨雨”。
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收藏古砚：有铭才有名在砚台收藏中，受重视的，也是增值快的，当数历代名家砚。
古砚贵在有名。因为中国早期的砚台注重实用性，装饰较少，宋代以后，特别是明清两代，砚台制作出现新的突破，朝着艺术化方向发展，讲究造型美观、雕刻精细、图案丰富，而且盛行在砚上镌诗题铭的风气，使砚台超出作为一般文具的实用性，成为供人玩赏的艺术品。古代名砚流传至今，已极为珍贵，因此在国内外文物艺术品市场上行情日益看好。
莘田款端石砚，清康熙，长26cm，宽21.5cm，厚4.3cm。清宫旧藏
砚端石制成，色紫深黑，石质精良。砚随形巧作，砚体呈朵云状。云形砚池，池上隐起一石眼柱，砚堂受墨宽广，砚边环刻云纹。背面内凹成池，凸起一石眼，为端石独有的石品特点。周边环刻文字：
月受日光，当心而出。前掞长庚，遥联太乙。
露滴方诸，花生不律。琼瑛兆贵，兹宝无匹。
其下署名：“辛卯夏五月得于羚羊峡，莘田宝用。”并“任”字印。
此为清代黄任藏砚，后入藏宫廷。
歙砚
歙砚又称龙尾砚，乾隆年间曾数次正式开采，其中有一次被清代著名学者歙县人程瑶田记载：“乾隆丁酋（1777）夏五月，余从京师归于歙，时方采龙尾石琢砚以供方物之贡，其石之不中绳矩者，砚工自琢之，以售于人，由此可知歙石在此时主要为进贡的方物，亦有石质稍逊者，流入民间。
砚台历来受文人雅士喜爱，因而也就有了“石虚中”、“即墨侯”、“万石君”、“石乡侯”、“铁面尚书”等别号。如今的砚台收藏家与历代文人雅士一样，一旦得到稀世名砚，便视为异宝，爱不释手，甚至到了“日抚珍品度永昼，夜枕佳砚梦魂随”的境地。
广义的名家砚，大体包括三类。一是名家设计、雕刻、制作的砚台。二是名家题写砚铭的砚台。三是名家使用、收藏或鉴赏过的砚台。
今年6月，在上海保利5周年春拍古董珍玩专场上，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，打破砚台拍卖世界纪录。今年5月，在中国嘉德2010春拍“翦淞阁―――文房清供”专场上，清康熙御制松花石龙马砚以425.6万元高价成交，同样引人注目。
