砚台雕刻技术的发展:唐宋时期砚虽然在造型上式样颇多，但是四四方方的各种几何形状，主要还是围绕实用为主。如唐代的箕形砚、宋代的抄手砚，都是当时的代表作。到了清以来，在继承上不仅有砚，而在雕刻艺术的深化发展上，雕刻家在追求“新”“奇”“美”的过程中，又制作出了随意形、自然形的砚台。这是因为他们比较注重砚石的自身结构、形状、石质、石品的特点，因石构图，以材施艺，由色取巧，在保留砚台的实用性的同时，使雕刻的砚台更加艺术化，更具有观赏性。
由于时代的进步，科技的发展，今天的笔、墨、纸、砚作为书写工具，在古时的优点逐步演变为当代的缺点：使用比较繁琐，书写速度不快，携带又比较笨重，它们不及圆珠笔、钢笔以及电脑打字来得简明、快捷。因此，文房四宝由古代普遍使用的书写工具，演变为当代书法、绘画的专业性的书写工具。中华名砚其实用价值虽然逐步逊失了，然而砚的观赏价值、艺术价值、收藏价值却在不断地提升，成为人们精神生活中不可多得的艺术珍品，这也是中华名砚历经1300多年来持续不衰的根本原因。
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砚台功能的演化及淄砚的发展
纵观中华名砚历经唐、宋、元、明、清及近现代，有着1300多年的历史。随着时间的推移砚台已经不仅仅是中国知识分子书案上必备的书写工具，期实用功能极大弱化，但随着国内经济的繁荣发展、文化产业的持续升温，砚台的制作及收藏悄然兴起。淄砚又称淄石砚、淄州砚。它始于唐,盛于宋,光耀于明清,延续到当今。与端砚一样,淄砚也是中国名砚。淄砚产地宽阔,东起淄川太河的虞望山,一直延续到博山以西山区。
在砚台收藏领域，黄海涛可称得上是从藏家出身的专家。他进入这一领域已有30余年，从上世纪80年代中期起，他先后收藏了自史前研磨器至汉、南北朝、唐、宋、金、元、明、清、近现代等历代砚台1000余方，材质包括石、泥、瓷、砖、水晶、象牙、铁、银等数十种，其中包括汉三熊足砚、汉鹞子捕雀砚、南北朝石砚、唐贞观款凤字形端砚、唐银锡砚、宋桃形玉砚、宋庙前青歙砚等珍贵藏品。
博山淄石结构均匀,质地细腻,刚柔相济。色泽清雅莹润,紫中嵌绿,绿中附紫,紫绿两色天然交错,由玉带、云纹、眉子、石眼等形状,美妙多姿,是一种难得的雕刻石料。用它雕刻的贺兰砚图案千姿百态,作为工艺品,深得海内外的喜欢。似云、似月、似水、似山的图案,雅趣天成,经能工巧匠精心雕饰,因而每款饰品色样世上二。
砚台功能的演化:事物总是朝着历史前进的方向发展的，砚的功能，由唐宋的实用为上，到清以来深化发展到实用与欣赏并重，进而又以欣赏与收藏为主，这是砚的功能性的升华，由实用性向艺术性转化。特别是解放后，在党的继承发展祖国传统文化的政策下，对中华名砚的开发、制作、研究等方面都有了很大的提高，取得前所未有的成果。这也是符合事物由量变到质变，由简单到复杂，由低级向高级发展的客观规律。
一方好砚台，往往会引来无数文人殚精竭虑为之题铭，或讲述砚台得来经历，或记录创作过程，或赞美砚台材质、造型，或撰写人生格言，传递给家族后人，其优美的书法刻在砚石上，更显金石气。总之，一方砚台上的铭文，可以直接决定它的市场价值。目前市场上价格高的几方砚台，都同历代名人息息相关。如目前拍卖市场上成交价格高的两方砚台，都是由乾隆御制和御题诗的，分别拍到了1400万元和973万元。百万元级别的砚台，要么是清代皇家御制，要么是有纪晓岚、吴昌硕、朱彝尊等名人的题铭。
