清康熙十七年（1678）三月初,吴三桂在湖南衡阳称帝,国号大周,改元昭武,为维持人心,铸“昭武通宝”。此钱仿明代钱币旧制,其版式有和折十型。
楷书钱较多,常光背,也有背“工”者；篆书则较少；折十是篆书大钱,背“壹分”,篆文古拙。但吴三桂在这年八月死了,故此币流通时间不长,流通领域不广。“昭武通宝”是在湖南衡阳铸造发行的古钱币。
昭武通宝市场价格为何高居不下，昭武通宝收购如何辨别真伪
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昭武通宝钱虽然流通地域较小，流通时间很短，但它可以引申出吴三桂其人在明末清初时的一段历史。他先护明抗清，后叛明拥清，及着力农民起义军，再叛清复明，后自立称帝为清所灭。昭武通宝钱如实反映出吴三桂翻来复去的一生。
清三藩王的“利用”、“昭武”、“洪化”、“裕民”钱币的存世为今人研究相关历史留下了宝贵的实物资料。
刘修铁著《两面王吴三桂》（新疆人民出版社2001年12月出版）中录：“有人针对钱文上的‘昭武’年号，传出一首歌谣：‘横也是二年，竖也是二年。’以‘昭’字横竖都是二笔而编的。还有的人，对‘昭武’两字作这样的解释：析‘昭’字为‘斜日’、‘刀口’（即‘召’）。日已过午，不可见照，而‘斜日’又在‘刀口’之侧，主凶兆，谓吴三桂不久必死！‘武’字析为‘止戈’，即制止干戈亦即停止战争之意，又由此断定：‘贼亡无日矣！’”
在此危亡逼近之时，吴三桂的“摇尾系统”却导演了一出曲意劝其即任皇帝的闹剧。吴三桂也想图个快乐，便匆匆在市郊南麓筑祭坛，“置办御用仪仗、卤簿等物”，来不及建筑宫廷朝房，就“构庐舍万间为朝房，宫殿瓦来不及改成黄色，就用漆涂抹。”康熙十七年三月一日这天，当吴三桂“登坛行兖冕礼”时，忽然天阴下起大雨，仪仗、卤簿被雨打湿，泥污不堪，就仪也就“草草而罢”。就仪后，造新历，制新钱币，曰“昭武通宝”。翁树培《古泉汇考》：“周元年甲寅（1674年），戊午（1678年）为周五年，即昭武元年，则僭号昭武乃戊午也。”
史载，康熙十五年（1676年）十月，随平西王吴三桂起兵反清的耿精忠、尚之信相继降清，正在湖南衡州的“三藩”吴三桂也处于清军的围剿紧逼之中。
