虽说“万般皆下品，惟有读书高”，可是，能参加古代高考，还能考取的，毕竟还是极少数派。所以除了“读书”肯定还有别的选择。苏州古谚有云：“一读书，二学医，三开典当，四织机。”找份典当行工作的体面度、紧俏度也就尽在不言中了。
根据1927年的典工会载：首柜（朝奉）平均工资每月6元，依次递减2-3角，员工低是2元，当然这只算基本工资，还有奖金，差不多会是工资的4倍，包伙食，还有年终奖。按当年和今年的米价折算，这点收入听起来并不高，差不多相当于首柜960元/月，低的员工320元/月。但因为大米和食物在当时生活费用中占的比重远远高于今天，因此，按其他商品的物价水平，收入其实还是蛮高的，例如同年石库门一层，月租金10元，即首柜月收入一半不到，一套两层的住宅售价2500元，也就是首柜8、9年的年薪。这样看来，按今天两层别墅的行情，当年柜面主管的收入比之今天，只高不低。
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唐代宣宗时期（公元年），苏州早出现了银行的雏形——“金银行”。1897年个中国银行的始创人则是家住留园的盛宣怀。在现代银行业兴起，深圳成为全国金融中心之前，苏州一直是东南沿海的金融重镇。晚清民国初苏州甚至有“存款码头”之称，说到底，苏州底子厚，老百姓手里有钱，又有量入为出的花钱传统，在苏州做金融当然占尽天时地利。
现代银行兴盛前，苏州的金融业支柱主要是两个——典当和。典当，那是很牛的职业。
不过真正意义上的始于明代，盛于晚清。清乾隆24年（1759）苏州徐扬所绘的《盛世滋生图》中，就能看到招牌8处。
，金领批量蕴育地
整个宅院建于明末清初，双排五进，前铺后宅，总共有120间房。是目前江苏省内保存完整、规模大的典当行。当年央视拍纪录片《徽商》时，遍访中国才找到这里。为什么拍徽商找到苏州了？主要因为当时典当铺的人员构成主要以徽州人为主，所以那时苏州人干脆管当铺叫“徽州当”，所以建筑风格也将中国美的苏式和徽派建筑溶于一体，工作环境非常令人艳羡呀！当年，这样的办公场所该算得上是金融业的标志性建筑了吧。
