显德二年(955)，面对财政困境，周世宗下令毁佛铸钱，遭到文武大臣和佛的反对。周世宗便搬出“舍身饲虎”的典故：“吾闻佛祖说以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉！”意思是说佛是普度众生造福人类的，既然能舍得真身救人，如今要一个铜像造钱，以救国急，他怎会舍不得呢？佛一定是心甘情愿的。此番言论有理有据，听者无不赞同。于是，世宗遂废天下佛寺三千三百三十六座，毁其铜像铸就周万通宝。
周元通宝仿唐开元钱，隶书钱文深峻，宽缘细部，铸造工整精湛，幕之四周多有星月纹饰，也有背铸龙凤者，多系后世所铸吉祥钱。从现已收集到的周元通宝，一般钱径在24毫米至25毫米左右，大型者达到25.8毫米，小型者只有22.6毫米；重量一般在3克至4克之间，重者4.6克，轻者只有2.9克。世宗重视铸钱，钱的形制基本一致。因此，对待形制特殊的周元通宝，要仔细鉴别。
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五代周通宝重轮背周处斩蛟------价格：RMB日期：
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笔者幸遇一枚周万通宝背龙凤花钱(图1)，正面为隶书周万通宝，背面为龙凤等图案的吉利钱。是钱外径23毫米，穿径4毫米，厚度2毫米多，重5.7克，青铜材质，精炼特铸，包浆醇厚，传世。与周万通宝行用钱(图2)相比：一是钱文都是采用隋唐古隶，字体规整有力，同为左挑万，但普通周万为尔宝，此周万花钱为缶宝；二是形制同为方孔圆钱，连轮寄郭，字口深峻。花钱背无轮郭，高浮雕螭龙、螭凤，左凤右龙，如刻如凿，栩栩如生；三是铜质相似，均为青铜，且此花钱铜质更为细腻光亮、色泽深沉，是精铸之作，疑似含金。四是花钱尺寸小于周万，属于小型官铸花钱，便于佩携，又因其有求子催生之“功效”，该版别花钱可能是为豪门所量身定制之宝物，颇有早生贵子、生龙得凤、福寿呈祥之意。
周世宗果敢毁佛铸钱以造福天下，这在中国钱币史和宗教发展史上都产生了深远、重大的影响。因为周万通宝是用佛铜铸的具有神力，所以衍生出许多关于此钱是有灵之物，能催生却病的说法。如《秋灯丛话》说：清顺治初孝感多病症，或于古钱币中检周万通宝一文，持之即愈。因人们对周万通宝钱颇为喜好，从而铸造了不同版别的周万通宝花钱(厌胜钱)，借以延续周万通宝的“效用”。周万通宝花钱正面为四字钱文，背面有周楚斩蛟、背八卦、背独龙、背半两月纹八卦、背日月和秘戏等图案，字体、版别、尺寸以及铸造年代不一。
有关资料显示，唐朝灭亡后，中国进入了藩镇割据的五代时期，由于政治上的混乱造成了经济上的民不聊生。五代周世宗是一位开明君主，面对财政困境，周世宗下令毁佛铸钱，遭到文武大臣和佛的反对。
周世宗便搬出“舍身饲虎”的典故：“吾闻佛祖说以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉！”意思是说佛是普度众生造福人类的，既然能舍得真身救人，如今要一个铜像造钱，以救国急，他怎会舍不得呢？佛一定是心甘情愿的。此番言论有理有据，听者无不赞同。于是，世宗遂废天下佛寺三千三百三十六座，毁其铜像铸就周元通宝。
“周元通宝”始铸于周世宗柴荣显德二年（公元955年），是五代时期铸行多、质量好的铜钱。当时铜材紧缺，周世宗便下令毁佛铸钱，但遭到佛和满朝大臣的反对。可周世宗柴荣才智过人，搬出了“舍身饲虎”的典故，他说：“佛祖说以身世为轻，以利和为急，使其真身尚在，敬利于世，犹欲割截，岂有所惜哉！”意思是说，佛是造福众生的，假如他活者，为了救人，他的真身都可毁去，又为何舍不得铜像呢？此番言论，说得反对者哑口无言，只好服从。
周世宗果敢毁佛铸钱以造福天下，这在中国钱币史和宗教发展史上都产生了深远、重大的影响。因为周元通宝是用佛铜铸的具有神力，所以衍生出许多关于此钱是有灵之物，能催生却病的说法。如《秋灯丛话》说：清顺治初孝感多病症，或于古钱币中检周元通宝一文，持之即愈。因人们对周元通宝钱颇为喜好，从而铸造了不同版别的周元通宝花钱(厌胜钱)，借以延续周元通宝的“效用”。周元通宝花钱正面为四字钱文，背面有周楚斩蛟、背八卦、背独龙、背半两月纹八卦、背日月和秘戏等图案，字体、版别、尺寸以及铸造年代不一。
