收藏古币需要丰富的知识，初入门者可以从四类古钱着手，收藏价值也较高。短命的钱币。如“靖康通宝”、“靖康元宝”是宋钦宗时期铸造的，他在位16个月就被掳往北国，因此比较罕见。李自成建立大顺后铸有“永昌通宝”，也相当珍贵。此外，用金、银、白铜等精制而成的宫廷钱币，铸量少、质量佳，属珍贵文物。但有些年代久远，如秦半两、汉五铢等，因数量多，价格也低廉，有的只需几毛钱便可买到，新入门的藏家千万要当心。
据有关资料记载：公元1644年初,起义军李自成在西安建大顺国,改元永昌……始铸永昌通宝折五、两种黄铜质地铜钱,流通于其统治所辖区域。为了巩固其统治地位,彻底推翻明王朝的,这年二月初,李自成从西安出发,率大顺军挥师东进,随即进山西攻陷汾州（今汾阳）,初八日攻占太原,执明朝晋王朱求桂。之后,寻下上党（今长治）出山西境,三月十八日,李自成攻占京师……
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存世数量少的钱币还有唐代叛军史思明占领洛阳后铸的“得壹元宝”，后发现“得壹”两字不吉利，便改为“顺天”，铸“顺天通宝”。这两种钱币传世很少，“得壹元宝”尤其罕见，为稀世珍品。此外，如1972年在吉林库伦旗一辽墓中发掘的“大康六年”纪念铜币，也是罕见的珍品；1984年在宁夏银川贺兰山的西夏“光定元宝”篆、真书体对钱，引起藏界轰动；迄今为止仅发现一枚的南康“大齐通宝”、西汉时的“国宝金匮直万币”等，均堪称币中的“孤品”，具有极高的收藏和投资价值。
正统王朝中尚有一些特殊钱币，如宋钦宗时期铸造的“靖康通宝”尤其罕见，因其在位仅16个月，属国家一级文物。南宋有“建炎通宝”，再稍次一些的如明朝洪武通宝、大中通宝等。清咸丰帝发行的“祥祺通宝”是历史中短命的钱币，仅存69天。清末光绪时期，四川卢比曾铸造有光绪半身像的银币，是中国有帝王像的钱币。唐代叛将史思明有“得壹万宝”(后改为“顺天”)，五代十国时期梁朱温有“天成万宝”;农民中亦有珍品，黄巢“大齐通宝”迄今极为罕见，宋太宗时王小波起义曾发行“应运万宝”、“应感通宝”，明末张献忠建大西国发行“大顺通宝”，李自成有“永昌通宝”等。
此外，掌握观赏品相至关重要。古钱币的投资价值、增幅大小与品相密切相关，同一钱币若有品相差异，则价格之差往往高达十几倍甚至几十、上百倍，足见其品相的重要。无论钱币珍罕与否，凡有币面模糊、轮廓缺损、锈蚀严重、看相较差者，尽量不要收藏。收藏古钱币时还应注意是否有月纹、星纹等标识，古钱的鉴别以背文来区分铸造年代和地址，品评其稀珍。
我收藏的这枚永昌通宝折五钱属青铜铸造，宽缘泛黄，铸造规整，实属佳品。此钱直径约３５毫米，重约１０克，字体以楷书书写，有明显的明钱风韵。值得一提的是，钱面“永”字由“二”、“水”组成，实为稀罕。
永昌通宝是明末农民起义铸币。明崇祯十六年（１６４３年），上海米脂农民起义军李自成率农民起义大军一举攻克明廷西北重镇———西安，次年李自成在西安建立大顺朝，称新顺王（百姓称闯王），国号“永昌”，并开炉铸“永昌通宝”铜钱，意为永代昌盛。
“永昌通宝”面文楷书直读，光背无文，有、折五、折十共３个种类，其中折十虽然史料有记载，但迄今为止没有发现实物。“永昌通宝”细辨版式很多，但大区别是“永”字的两种不同书法风格。试铸版，“永”字是点直角永，与明钱钱文书法相仿。这与李自成反明理念相悖，钱出炉后即遭到弃用。李自成认为既然建立了新大顺王朝，有了自己的钱币，所铸用的钱币文字应该有新的行文标准。因为他信服五行之说，认为朱明王朝属火，大顺朝就应以水灭火。便将“永昌通宝”的“永”字书写为二字和水字以上下结构排列，既保持了“永”字的原形，又顺应了以水灭火，以大顺朝取代明王朝的理念。所以铸量特别大，至今所见的“永昌通宝”多为二水永，正常永字的“永昌通宝”倒比较少见。