“中统元宝交钞”是中国现存的早由正式印刷发行的纸币实物（宋代纸币至今无实物）。刻版印制时间为元代中统元年(公元1260年)的忽必烈时代。这种纸币已与现代的别无二致。“中统元宝交钞”在元代有极重要的历史文化地位，于元中统元年（1260年）发行，一直行用至元末。
中统元宝交钞在元代有极重要的地位，于元世祖忽必烈中统元年(1260年)发行，一直行用至元末。
2018年中统元宝特征与鉴赏，中统元宝价值评估鉴定价格
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下部由缠枝花纹作边框，上部正中反刻“壹贯文省”四字，为面额。面额下部为横置的钱贯图案。
前不久，美国钱币收藏家黄宏创先生曾传来其所藏元代珍泉“中统元宝”篆书钱两品。此钱，我有藏并于去年曾上博展赏一品。原以为，不甚稀奇。然，展目其图片，却发现其中一品正是我寻觅已久的一枚子钱版式，即“山头统”。其与我所藏之一品雕母祖钱正好吻合，天各一方，母子相会，乃为幸事。
综上所述，结合“山头统”母子版式，我们便通过实物有力的证明了“中统元宝篆书”钱又一版式的客观存在。此，将为“中统元宝”版式再添新品，可补谱缺。根据集藏实践，至今篆书中统元宝之“山头统”版式较之“十头统”要更为罕少。时至今日，篆书中统元宝钱，已经否定了其入谱“仅见”之说，发现有枚，然，其仍然属于难得之元代珍泉，其声誉价值并无大降矣。
这种发行之初，以白银为本位，任何人持中统钞都可按银价到官库兑换成白银。至元二十二年（1285年）起，全国禁用银钱市货，“中统元宝交钞”成为国内合法的流通货币。这在世界货币史上是一个伟大创举，除蒙古占领区的伊儿汗国发行纸币以外，印度、朝鲜、日本等国也效仿元朝发行过纸币。《马可·波罗游记》中的“大汗的纸币”更是令欧洲人惊叹。
“中统元宝交钞”为树皮纸印造，钞纸长16．4厘米，宽9．4厘米，正面上下方及背面上方均盖有红色官印。正背左上方盖黑色长条形合同印。纸质柔软，颜色青黑。以“中统元宝交钞壹贯文省”为例∶钞面上方横书汉文钞名“中统元宝交钞”。花栏内上部正中“壹贯文省”四字，面额下为横置钱贯图。两侧竖写九叠篆汉字和八思巴文，右侧汉文“中统元宝”，八思巴文“诸路通行”；左汉文“诸路通行”，八思巴文“中统元宝”。钱贯图右为“字料”，左为“字号”。字料上方盖一活字似“微”，字号上方盖“师”。钞面上下依稀可见各盖有红印一方。钞背有“至延印造元宝交钞”字样墨印一方。