“袁大头”银元共铸有4个年号，即中华民国3年、8年、9年、10年。其共同点是：正面均为袁世凯五分侧面像，上列纪年，背嘉禾二本，左右交互，下系结带，中铸“壹圆”二字。不同点：1、纪年字书不一“中华民国三年”为6字；“中华民国八年造”、“中华民国九年造”、“中华民国十年造”多出一个造字。
藏家张书裔与金银钱币等打了一辈子打交道，他有个鉴定银币真伪的好办法：将银币在一块试金石上擦拭几次，直至出现道道银白色的擦痕，然后在擦痕上滴入盐酸和硝酸。这时，如果是真币，擦痕上的混合液体呈乳白色，则呈仍无色透明状。如果银币含银量不足，盐酸和硝酸的混合液体也呈现乳白色，但不够浓郁。含银量越少，其浓郁度就越低。
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同一字书写不一。“中华民国三年”的“民”字有点；而“中华民国八年、九年、十年造”的“民”字均没有点。3、钢模制版国别不一。“中华民国三年、九年、十年”银元钢模为本国制版，而“中华民国八年造”，银元钢模为英国伯明翰造币厂代制。4、正面内边齿暗记不一。国内制模的“中华民国三年、九年、十年”的正面内边齿有暗记，且一致；而英国制模的“中华民国八年造”正面内边齿没有暗记。具体区别在于：正面内齿是一粗一细。国内制模在袁像胸襟花饰前内边齿少“一”细齿，而英国制模却有这一细齿。5、外边齿不一。“中华民国三年”银元既有直线边齿，又有T字边齿，还有鹰洋边齿；而“中华民国八年、九年、十年造”银元只有直线边齿。
银元起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称。“袁大头”，是对铸造于民国初年镌有袁世凯侧面头像壹圆银币的一种俗称。因其首铸于民国三年，又有称“民三”者，此类别称由来已久。
“袁大头”银币的正面图案，中间为袁世凯戎装左侧面像，背面图案均是两株交叉的稻穗，为“壹圆”、“中圆”(伍角)、“贰角”、“壹角”字样;正面镌有袁世凯侧面头像及发行年号，背面铸嘉禾纹饰与币值。袁大头的官版的成色为89%，该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。在该币中，民国3年、9年、10年一元币较为常见，民国八年的则较少些。
省收藏家协会秘书长何翔认为，“袁大头”是银元收藏中普通的一种，也是市民手中收藏多的一种。但要收集完整成套的“袁大头”，却极其不易。
民国三年(1914年)，北洋军阀正式铸造袁世凯头像银币，俗称“袁大头”。“袁大头”由天津造币厂首先开铸，其后南京、广东、武昌、甘肃等地的造币分厂陆续铸造。“袁大头”为民国的通行货币。
但是，民国三年的“袁大头”版别很多，有O版、三角圆版、签字版、粗发版、甘肃版等，特别是袁世凯“签字版”尤为被收藏者钟爱。“签字版”共有两个类别，一类是民国三年天津造币厂试铸的意大利制版人的英文签字版;另一类是袁世凯的左侧面像后颈部位的签字版(大写英文L·GIORGI)。
