鸡首壶,因鸡首状壶嘴而得名,又名鸡头壶、天鸡壶。鸡首壶作为一种独特的壶式,最早出现于三国末年,流行于魏晋南北朝至隋,到唐代,鸡首壶逐渐被新出现的执壶所替代,慢慢淡出历史舞台。
西晋的鸡首壶是由盘口壶演变而来,以小件为主,多在小盘口壶肩部对称地贴鸡首与鸡尾。造型简单,容量小,鸡首实心,不通壶腹,不能用于倾注。这是鸡首壶发展的早期阶段,在日常生活中,鸡首壶主要用于装饰。
到东晋时期,鸡首壶已向实用功能转化,器形相对比较高大丰满。壶颈部比西晋时要高,鸡尾演变成弧形柄。鸡首由装饰性的实心变为张嘴空心,下面有颈,与壶腹相通,可以出水,鸡冠加高竖挺,双目圆睁。壶柄上端与盘口粘接,下端装在肩部,高于壶口。颈部细长,在使用时可以直接用手持颈部倒酒。据上海古玩高端交易中央分析,鸡首壶的这种演变与我国魏晋时期的酒文化有关,东晋以后,鸡首壶算是真正意义上的实用壶。
南北朝时代,鸡首壶已经成为人们的日常生活用器,因此它的制作已趋于规范。器形进一步向修长方向发展,变得苗条秀气。鸡首部分鸡冠高耸,做打鸣状,盘口增高,重心向下移从而增加了平稳性,鸡嘴依旧与腹部相通,有孔,能倒水。值得注重的是,南朝时期出现了龙柄和莲瓣装饰,这在工艺上是很大的进步,同时也给鸡首壶增加了一些宗教色彩。无论从工艺、纹饰还是实用性等方面,鸡首壶在南北朝时期均达到了比较高的水平,发展趋于成熟。
鸡冠壶，辽代特有的陶瓷器型,亦称“马镫壶”、“皮囊壶”。鸡冠壶是模仿契丹族皮囊容器的样式而烧制的陶或瓷壶，是用来装水或盛酒的器皿。
馆藏绿釉划花带盖鸡冠壶，辽代，陶器，高29.4厘米，口径5.5厘米，宽16.4厘米，侧宽9厘米，底径8.7×7.6厘米。扁身双孔式，马鞍形。斗笠形盖，蘑菇形钮，凹底。仿皮囊，三片缝合，针脚清晰。红褐陶胎，胎质细腻。腹部刻画葡萄纹，绿釉银化程度高。
鸡冠壶是辽代工艺品中极具特色的一个品种，常被作为辽代墓葬断代的重要依据，是北方少数民族契丹族标志用器物。器身上扁下宽，鼓成皮囊状。圆口粗颈，扁平棱角式提梁，在仿皮革凸起的缝线上装饰绿色翠珠，让人不觉联想起一望无际的大草原和白云一样星星点点的羊群。它是民族文化之传承的代言，是中华文化又一丰富的体现。
为了适应游牧生活的需要，契丹民族创造了很多独具特色的器皿，大漠生活中，水、奶、酒都是必不可少的，而盛装这些液体的又要方便挂在马背上的皮囊就是的选择。随着与汉民族接触的不断加深，聪明、智慧的契丹人又想到了利用其它的材质来代替皮革，所以陶瓷质地的皮囊壶便得以流行。因为早期皮囊壶顶部有类似雄鸡鸡冠的造型，所以我们便称此类的瓷壶为鸡冠壶。鸡冠壶是契丹草原民族的特色瓷器，它是辽代瓷器中最有特色、代表性的器物。
当契丹民族逐步兴起于茫茫草原之际，无论飘转迁徙、车马为家之际，还是征战四方、拓疆扩土，每一匹猎猎飞驰的战马鞍鞯旁都悬着一个皮囊。这是为了适应草原荒漠的恶劣气候和游牧生存的需要。
皮制囊壶是中国古代北方骑民外出游牧时必须携带的盛放液体的容器，流传历史悠久，而用其他质地仿制皮囊壶制作的器皿则至迟唐代才出现。鸡冠壶具有典型契丹民族风格，仿契丹民族皮囊壶造型而烧造，因壶体上部装饰酷似鸡冠而称为鸡冠壶。
