唐代先考究制砚之石材。这时由于制墨手艺的前进,墨锭作得很坚致,从而要求砚石具有较大的硬度。以硬石制砚,如外貌粗拙则易伤笔毫,如外貌太滑又倒霉于发墨,故砚石须兼备坚硬、细腻易发墨等特点。凭证这些尺度,唐代选择了广东肇庆所产端溪石制砚。端砚石质优美,磨墨无声,贮水不耗,腻而不滑,发墨不损毫,以是在唐代普遍盛行。
即便是在2008年全球金融危机后，经济疲软的几年里，砚台的拍卖成交额也相当亮眼，如2009年西泠印社“文房清玩·历代名砚专场”中，“吴昌硕铭、沈石友铭石破天惊端砚”以235万元成交；2010年，北京保利春拍，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，当时打破了砚台拍卖的世界纪录。
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投资砚台的优势除了它本身历久弥新，便于保存，同时蕴藏着中华文化的传承外，其真品、精品更是具有高度的稀缺性和不可复制性。纵观投资市场的产品，收益都是伴随着风险而生的，收益高则风险也高，风险低则收益也较低。然而，砚台却是少有的投资风险较小、收益较高较稳定的藏品。
在砚台收藏中，增值快的当数历代名家砚。广义的名家砚，大体包括三类：一是名家设计、雕刻、制作的砚台；二是名家题写砚铭的砚台；三是名家使用、收藏或鉴赏过的砚台。古砚贵在有铭文。因为中国早期的砚台注重实用性，装饰较少，宋代以后，特别是明清两代，砚台制作出现新的突破，朝着艺术化方向发展，讲究造型美观、雕刻精细、图案丰富，而且盛行在砚上镌诗题铭的风气，使砚台超出作为一般文具的实用性，成为供人玩赏的艺术品。古代名砚流传至今，已极为珍贵，如果带有铭文，其收藏价值难以估量。
与汉瓦砚齐名，近年来，铜雀瓦砚也已成为河北的“文化符号”。铜雀瓦砚相传是用铜雀台的铜雀瓦所制。河北临漳史称邺，是三国故地，六朝古都，以邺城遗址、建安文化为特色的历史文化底蕴深厚。千百年朝代更迭，铜雀瓦砾埋于地下，经耕作和漳河的冲刷，不断，为后世文人精雕细刻，制成砚台，一时成为书斋之珍。王安石称道：“吹尽西陵歌舞尘，当时屋瓦始称珍。”苏轼赞曰：“举世争称邺瓦坚，一枚不换百金颁。”明人崔铣在《铜雀瓦砚铭》说：“筒瓦用在覆，故油其背；板瓦用在仰，故油其面……今得其真者，当油处必有细纹，俗曰琴纹”。
《唐国史补》称:端溪紫石砚"天下无贵贱通用之"。1965年广州动物公园一方唐代风字形端砚。现藏广州市博物馆，是唐代端砚的实物例证，此砚朴素无文，不事雕琢，应是唐代前期的作品。到唐代后期，砚形的制作日趋精美。皮日休咏端砚诗句称:"样如金蹙小能轻，徽润将融紫石英。石墨一研为凤尾，寒泉半勺是龙睛"。可见这时端砚上已雕刻出各种图形。除端溪石外，安徽婺源的歙溪石，也于开元年间开始开采。此外，唐代还制成了澄泥砚，以山西绛州的产品著名，澄泥砚常制成风字形，也有制成龟形的，砚盖呈龟背甲状，别具情趣。
从形制上分，瓦当有半圆形、圆形和大半圆形三种。西周的瓦当都是半圆形的，春秋战国时期的瓦当以半圆形为主，但已经出现了圆形的瓦当。在秦汉时期，圆形瓦当占据主流，半圆形瓦当逐渐被淘汰，到东汉时绝迹。
