凡事有一弊必有一利，汉人、南人在科举仕途上无用武之地，反倒能激发他们潜心学习，将聪明才智用于文学艺术，从而促进了文学艺术的发展和繁荣。就文人而言，既然失去了仕途，必不甘心埋没自身的才华，于是将一腔孤愤发抒于文字、绘画之中，这样就造成的元画的发达。同时，元代的汉族知识分子由于对时运艰危感触特别强烈，借助于艺术作品，委婉地表露心中的不平之气，而寄情山水是抒发胸中不平之气的好方式之一。
就创作题材而言，吴镇非常喜爱渔父、墨竹之类的逸隐题材。现存的吴镇《渔父图》有好几卷，皆天空水阔，几只渔舟活动于天水之间。渔人诗酒相伴，独钓寒江。画家随意点染，意境或开阔，或幽深，变化颇多，既画出了“放歌荡漾芦花风”，又描绘出“一叶随风万里身”的隐逸之意。
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因此，为了巩固其统治，至元二十三年(公元1286年)，蒙古统治者下令汉人不得持，以后又屡次下令，禁止汉人、南人私藏兵器及类似兵器者，而且禁止田猎。元朝还将国人分为蒙古、色目、汉人与南人四类，实行严酷的民族政策。此外，元朝还一度废除科举制，以杜绝南人、汉人通过科举进入仕途之路，直到公元1315年才重开科举。
吴镇于六十八岁〔古玩七年（1347年）〕侨寓嘉兴春波门外(今嘉兴市城区)春波客舍，专写墨竹。时与友人会于精严寺僧舍，心仪佛门，始自称“梅沙弥”。四年后回到魏塘，殁前自选生圹，自书碑文：“梅花和尚之塔”。墓在今梅花庵侧。
其工诗文书法，绘画题材多为渔父、古木、竹石之类，善画山水、梅花。草书学巩光，山水师法董源、巨然而又独出机杼，以雄强笔法辅以丰富墨法，自有一种苍茫沉郁、古厚纯朴之气。精写竹，师李衎，晚年则专写墨竹。墨竹宗文同，为文同后又一大家。
说来也真稀奇，这幅画到了老农家里后，画上的梅子，会随着季节的转换而变换不同颜色。初春，梅子的颜色是青色的；夏天，梅子的颜色才变成黄色的。老农的家人从田里归来，满头大汗，累得贼死，不过只要一看到梅林图，就会疲惫顿消，不喝一口茶水，也会满口生津，浑身凉快。
吴镇非常爱梅，家室四周遍植梅树，取斋名“梅花庵”。因居处有橡林，故书斋又名“橡室”。
元代画家由于难以抨击时政，又常以复古为信念，同时受传统文化影响较深，所以常常在画中流露心迹。就吴镇而言，儒、佛、道皆通，兼攻杂学，所以融入画中，能在画作中别开生画，富有意境，给人们以“画外之旨”。且吴镇胸襟开阔，为人洒脱磊落，处不平之世，怀浩然之叹，这在画中多有表现。
