CAD，Computer Aided Design的缩写，意思为计算机辅助设计。加上Auto，指的是它可以应用于几乎所有跟绘图有关的行业，比如建筑、机械、电子、天文、物理、化工等。其中只有机械行业充分利用了Auto CAD的强大功能，对于建筑来说，我们所用到的只是其中较少的一部分，而且如果没有用来绘制立体的建筑外观和室内效果，那么我们所用到的CAD中的工具更是少的可怜。而且，对于不甚追求准确的建筑外观和室内效果目前有更方便的三维软件可以使用，如3DS Max、3DS VIZ等，无论从易用性还是最终效果都比CAD要好。但是，对于追求精确尺寸的计算机辅助设计来说，没有其他软件可以比得上CAD，比如设计机械零件、绘制建筑施工图。你不可能又快又准确（甚至是办不到的）地使用如3DS Max、Photoshop、CorelDRAW等软件来绘制出一幅施工平面图。
