，肉羊是适应外界环境强的家畜之一，食性广、耐粗饲、抗逆性强。饲养肉羊投资少、周转快、效益稳、回报率高。近年来，国内外羊肉市场发生了一些变化，为肉羊产业的发展提供了巨大空间，使肉羊生产正成为一个黄金产业。 近20年来，由于市场对羊毛和羊肉的需求关系发生了变化，养羊业由毛用为主转向肉毛兼用而发展到肉羊为主，肉羊生产发展迅速。其优势主要有以下 几方面：第一， 现有的肉羊良种较多。我国共有羊品种127个，产肉性能较好的品种有阿勒泰羊、小尾寒羊、湖羊、陕南山羊、马头山羊等。另还从国外引进了萨福克羊、美利奴羊、波尔山羊等世界著名的肉用羊品种。形成了一定数量的肉用羊群体。第二， 草地资源和农副产品资源丰富。我国现有天然草地4亿公顷，其中可利用面积3.16亿公顷。有5000多种天然牧草，且品种优良。全国每年生产粮食的同时，还可以生产5.7亿吨农作物秸秆。这都是发展肉羊生产的重要物质保证。第三， 有良好的政策环境。改革开放以来，国家相继出台的发展“两高一优”可持续农业的有关政策，是发展肉羊业不可缺少的外部环境条件。国务院转发农业部关于全国秸秆养畜过腹还田项目发展纲要，进一步表明了国家利用当地资源大力发展肉羊业的决心。相关的政策措施，为肉羊业发展创造了良好的政策环境。第四，人们膳食结构的改变。随着经济的发展，人们的肉食品结构不断优化，人们从吃饱穿暖转向吃好穿好，越来越多的需求高蛋白、低脂肪、低胆固醇的肉类食品。羊肉的蛋白质和必需氨基酸含量高于猪肉、鸡肉和牛肉，脂肪含量低于猪肉，胆固醇含量低于所有肉类。第五， 肉羊市场容量大。改革开放以来，虽然全国羊肉产量大幅增加，但羊肉在肉类生产中只占4%左右，人均占有羊肉1.19千克，低于世界平均水平。
