初期的砚形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三而多。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以支撑。唐、宋时，砚台的造型更加多样化。
近年来，作为当地一大文化产业，绛州澄泥砚发展到16大系列，年产量达5000方，产值达2000万元。2010年山西新绛县这座古老的历史文化名城“绛州”荣登澄泥砚“鼻祖”——“中国澄泥砚之都”。
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砚台是我国艺术宝库中一颗璀璨的明珠，漫漫历史长河中，它既被古代文人骚客们当做重要的良师益友，也被众多收藏家们捧为极具内涵的艺术珍品。一方佳砚，多集艺术价值和实用价值为一身。
作为更适合普通投资者入手的新砚，“诗婢家”的谢总经理介绍道，“我们老店合作了几十年的供货商蔡家，是家族上百年传承下来的制砚作坊，其有名的是砚台上面有龙纹雕饰的“蔡家龙”，他们家制作的新砚很有特色。”所以说，选择砚台的雕工时，也尽量选择相对有名的作坊或者有级别的大师作品。
普通的入门级投资者，常常会觉得不规整的砚台似乎更美观，价格应该更高。其实不然，“诗婢家”的谢总经理表示，“一方规整的砚台，意味着它会耗费更多的石料，面临更多的边料切割，这无形中会产生更高的成本。”
在今年6月古玩文化艺术品交易5周年春拍之前，砚台一度不被过多地关注。保利春拍，一方砚台以1400万元成交，打破了砚台拍卖的世界纪录。砚台，以石破天惊的气势强势登陆了藏家的眼球。
这款被拍出天价的砚台，是清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒。此砚在《钦定四库全书》、《钦定西清砚谱》等皇家典籍中均有著录。此砚整器作卧虎之形，色属澄泥砚中为上乘的鳝鱼黄，乃吴中供御巧匠根据绛州澄泥配方重新创造之品。
非遗绛州澄泥砚原产于我省新绛县，是我国四大名砚中陶砚。它源于秦汉，兴盛于唐宋，明代达至炉火纯青。由于历史的原因，其制作工艺于明末清初失传并中断了300余年。20世纪90年代，经新绛县文博副研究员、版画艺术家蔺永茂与其子蔺涛潜心发掘传承，在制坯、烧干、着色、雕刻、焙烧、抛光等工序上有了新的突破与创新，使这一失传数百年的民族瑰宝起死回生重放异彩。2006年至今，绛州澄泥砚连续蝉联联合国教科文组织“世界杰出手工艺品徽章”。如今，绛州澄泥砚已走出山西，走出国门，走向世界。
古砚一直是收藏中的小众，虽然参拍藏品件数不多，但大多是名人大家的古砚精品。如今，随着艺术品拍卖市场的风起云涌，在国际古玩市场上，一方古代名砚的成交价也可谓“价胜金玉”。不久前，在西泠印社2009秋拍“文房清玩·历代名砚专场”中，砚台收藏中堪称“石渠宝笈”级的吴昌硕、沈石友、邵松年铭“和轩氏紫云砚”就以548.8万元的高价成交，创下了文人砚拍卖的世界纪录。
