汉代是我国铜镜发展的重要时期。汉镜的数量多，使用普遍，汉镜不仅在数量上比战国时期多，而且在制作形式和艺术表现手法上也有了很大发展。从其发展趋势，可以分为三个大的阶段，重要的变化出现在汉武帝时期、西汉末年王莽时期、东汉中期。
西汉前期是战国镜与汉镜的交替时期。直到西汉中期汉武帝前后，一些新的镜类流行起来了。这些新的镜类对后世铜镜的发展，起着承上启下的作用。汉代铜镜的特点是圆形、薄体、平边、圆钮，装饰程式化。在不同的时期有不同的风格，它的发展可分为三个时期。
1974年在扬州东风砖瓦厂一座古墓中的新莽西王母羽人博局纹镜，直径为17.8厘米。整个铜镜主纹以博局纹、四圆圈和四方八极分隔成四组图案。其中一组正中是西王母，只见西王母头发上戴胜，席地跪坐，其右上方是羽人手捧一枝三头灵芝，面向西王母，其右下方是玄武图案，其左是一虎。
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唐代铜镜发展主要是因为当时瓷器已取代铜，铜器衰落，青铜技术都集中到铜镜上，此外还因为当时铜镜作为礼品，广泛用于社会交往。唐代铜镜现存很多，有的，也有传世的。唐代铜镜在造型上已突破了汉式镜，如葵花镜、菱花镜、方亚形镜等。图案除传统的瑞兽、鸟兽、画像、铭文等纹外，还增加了表现西方题材的海兽葡萄纹，打马球纹等。盛唐以后，以花为主，多为吉祥图案，自由豪放，清新活泼，表现了大唐帝国蓬勃向上的精神面貌。装饰方法有浮雕、彩绘、镶嵌、鎏金等到，出现了金银平脱、螺钿镶嵌、涂釉、涂漆等新工艺。
1984年，在扬州西郊蜀冈大队一座新莽墓里发现的新莽西王母羽人博局纹镜，直径达到了18.5厘米。整个主纹以博局纹、四乳和四方八极，分隔成四组图案。其中一组右侧饰西王母。她头发戴胜，衣领交叉，双手相拱，席地端坐，左侧一羽人面向西王母而跪。
1975年仪征龙河凌东大队高山生产队的东汉杜氏铭西王母玉女画像纹镜，直径为15.1厘米。主纹以五个乳丁分成五个区，构成五组不同的花纹图案。主纹为西王母和玉女，她们旁边分别竖行、横行阳文“西王母”、“玉女”榜题。只见西王母头戴胜，衣领交叉，双手相接，席地而坐，右侧玉女亦衣领交叉，长跪侍待。
唐代是我国铜镜发展史上，又一个新的历史时期。隋唐铜镜，较前代又有了新的发展。在铜质的合金中加大了锡的成份，在铜镜的质地上就显得银亮，既美观又适用。在铜镜的造型上，除了继续沿用前代的圆形、方形之外，又创造了菱花式及较厚的鸟兽葡萄纹镜。并且把反映人民生活和人们对理想的追求、吉祥、快乐的画面应用到镜上，如月宫、仙人、山水等。并出现了题材新颖，纹饰华美，精工细致的金银平脱镜、螺钿镜。这是盛唐高度艺术水平的产物，充分显示出唐代铜镜的特点。
综观中国古代铜镜发展的历史，从四千年前我国出现铜镜以后，各个时期的铜镜反映了它的早期（齐家文化与商周铜镜），流行（春秋战国铜镜），鼎盛（汉代铜镜），中衰（三国、晋、魏、南北朝铜镜），繁荣（隋唐铜镜），衰落（五代、十国、宋、金、元铜镜）等几个阶段。从其流行程度、铸造技术、艺术风格和其成就等几个方面来看，战国、两汉、唐代是三个重要的发展时期。
据了解，古铜镜在青铜时代初期就已经出现，春秋战国以后青铜器逐渐被铁器所取代，但铜镜的制造和使用却没有随之而衰落，相反却出现了前所未有的繁荣和发展。直至清代玻璃镜出现，铜镜退出了实用领域。不过，古铜镜所蕴涵的文化、历史价值却吸引了越来越多的人研究与收藏。
